Update: WK-deelnemer Zuid-Korea op zoek naar nieuwe bondscoach

Iran en Zuid-Korea zijn er volgend jaar zomer allebei bij op het WK 2014 in Brazilië. De twee troffen elkaar dinsdagmiddag in Ulsan en Iran kwam als winnaar voren dankzij een doelpunt van Reza Ghoochannejhad (0-1). Opvallender was dat Oezbekistan op hetzelfde moment heel dicht bij een rechtstreeks ticket was. De Oezbeken wonnen met 5-1 van Qatar door vijf goals in de tweede helft, maar hadden een Zuid-Koreaanse goal nodig om het WK te bereiken en die kwam maar niet. Na Brazilië (gastheer), Japan en Australië zijn nu ook deelnemers nummer vier en vijf van het WK bekend. Oezbekistan kan er nog bijkomen als het de vijfde ronde overleeft.

Oezbekistan - Qatar 5-1
De ontmoeting tussen Oezbekistan en Qatar begon nog goed voor de bezoekers, die acht minuten voor rust de leiding pakten via Abdulgadir Ilyas. Een kwartier na rust trok Brahodir Nasimov de stand echter weer in evenwicht en kregen de Oezbeken hoop. Als zij zouden winnen zou een plaats bij de eerste twee er dik in zitten en dus zette het land stevig door. Ruim tien minuten na de 1-1 viel ook de 2-1. Oleg Zoteev maakte die en zette de Oezbeken daarmee op voorsprong.

In een bizar verder verloop van de tweede helft liep de score flink op, maar bleef rechtstreekse plaatsing voor hetr WK 2014 wonderlijk genoeg tóch uit. Kort na de 2-1 van Zoteev viel ook de 3-1 van opnieuw Nasimov en daarna maakte het thuisland er in Tasjkent zelfs nog een vierde en vijfde bij, beide keren werd Odil Akhmedov de doelpuntenmaker. Met nog twee extra doelpunten (of één Koreaanse goal) zou het doelsaldo tegenover Zuid-Korea goed gemaakt worden en eindigde Oezbekistan bovenaan. Het gebeurde echter niet.

Zuid-Korea - Iran 0-1
Op hetzelfde moment speelden Zuid-Korea en Iran namelijk ook tegen elkaar. Een gelijkspel of een zege voor de Koreanen had Oezbekistan erg geholpen, maar Iran pakte vrij verrassend een 0-1 overwinning. Held van de middag werd Ghoochannejhad; de ex-aanvaller van sc Heerenveen, Go Ahead Eagles, FC Emmen en SC Cambuur maakte na een uur spelen zijn vijfde interlanddoelpunt in zijn zevende duel als international van Iran. Daarmee zette hij het land op zestien punten in de groep, voldoende om als nummer één naar het WK 2014 te gaan.

Update 19 juni 09.25 uur - WK-deelnemer Zuid-Korea op zoek naar nieuwe bondscoach
Zuid-Korea plaatste zich dinsdag voor het WK van 2014 in Brazilië en een dag later heeft Kang-hee Choi zijn ontslag ingediend. De bondscoach is niet van plan om met het Aziatische land mee te gaan naar de mondiale eindronde en Zuid-Korea moet dus op zoek naar een nieuwe bondscoach. Als een verrassing komt dat overigens niet, want Choi had bij zijn aanstelling in december 2011 al aangegeven te zullen stoppen wanneer zijn land zich definitief voor het WK in Brazilië had geplaatst.