Update: Pato maakt wekenlang deel uit van ziekenboeg AC Milan

AC Milan heeft zich met meer moeite dan verwacht weten te plaatsen voor de kwartfinale van de Coppa Italia. De landskampioen kreeg woensdagavond bezoek van hekkensluiter van de Serie A Novara en leek aan een fraai doelpunt van Stephan El Shaawary genoeg te hebben. Kort voor tijd sleepten de bezoekers echter toch nog een verlenging uit het vuur, waardoor het plotseling weer spannend werd in het San Siro. Milan maakte uiteindelijk geen fout en bekerde door dankzij een treffer van Alexandre Pato: 2-1. In de volgende ronde wacht Lazio.

Massimiliano Allegri kon opgelucht ademhalen. De coach van Milan besloot zijn team volledig om te gooien ten opzichte van de topper van afgelopen weekend tegen Internazionale en wijzigde zijn basisformatie op acht posities: Mark van Bommel en Clarence Seedorf werden zelfs buiten de wedstrijdselectie gelaten, maar Urby Emanuelson startte op ‘tien’. Good-old Filippo Inzaghi vormde met de talentvolle Stephan El Shaawary het aanvalsduo en laatstgenoemde wist na 24 minuten spelen de ban te breken. Hij passeerde zijn directe tegenstander en zag het verwoestende schot dat volgde in de bovenhoek verdwijnen (1-0).

Waar Novara voor rust nog wel eens verrassend uit de hoek kon komen, had AC Milan in de tweede helft de volledige controle. Novara moest zich veelal terugtrekken en i Rossoneri kwamen er voornamelijk uit via de vleugelverdedigers. Ook Emanuelson liet zich in de tweede helft meer zien. De Nederlander creëerde ook enkele kansen, maar tot een goal kwam het niet. Emanuelson werd enkele minuten voor tijd gewisseld voor Robinho en Milan zat met het hoofd al in de kwartfinale. Novara presteerde echter het onverwachte: een minuut voor tijd kreeg de hekkensluiter van de Serie A een vrije trap, die werd benut door Ivan Radovanovic.

Milan besloot in het restant alles op alles zetten om een verlenging te voorkomen en kon in de vijf minuten extra speeltijd nog gevaarlijk voor het doel van Novara komen, maar tot een doelpunt in de reguliere speeltijd kwam het niet meer, waardoor het bekerduel een verlenging kreeg. In die extra tijd kreeg Pato direct een enorme kans op de volgende Milan-treffer, maar hij stuitte op Alberto Fontana, die bij de volgende poging van de Braziliaan wel moest capituleren. Pato werd weggestuurd door Robinho, wipte de bal over Fontana en schoot vervolgens raak in het lege net. Het derde doelpunt in de vierde bekerwedstrijd van Pato bleek de beslissende te zijn.

Update 19 januari 22:10 uur - Pato maakt wekenlang deel uit van ziekenboeg AC Milan
Blessureleed blijft Alexandre Pato bij AC Milan achtervolgen. De aanvaller maakte woensdagavond als invaller nog het winnende doelpunt in de bekerwedstrijd tegen Novara (2-1). De Braziliaan moest echter ook weer vroegtijdig van het veld met een dijbeenblessure. Onderzoek wees uit dat hij een klein scheurtje in zijn hamstring heeft opgelopen. Daardoor staat Pato opnieuw drie tot vier weken aan de kant.

Pato heeft de laatste twee seizoenen al een flink aantal wedstrijden gemist door tal van blessures. Kevin-Prince Boateng en Alberto Aquilani staan een maand aan de kant, Mathieu Flamini moet twee maanden toekijken en Antonio Cassano in principe tot juni.