Update: Luis Enrique geeft opheldering over Messi en Neymar

Barcelona treedt woensdagavond in het bekerduel met Athletic Club aan zonder Lionel Messi. De sterspeler viel afgelopen weekend in het competitietreffen met de Basken (6-0) voortijdig uit en wordt gespaard. Eerdere tests wezen uit dat de Argentijn geen ernstige blessure heeft opgelopen, maar coach Luis Enrique wil ieder risico uitsluiten.

“Ik houd er niet van om risico’s te nemen met spelers”, verklaarde de oefenmeester dinsdag al. Athletic en Barcelona treffen elkaar in de kwartfinale van de Copa del Rey. “Als het om een finale ging was het een ander verhaal, maar dat is nu niet het geval. Het is het mij niet waard om de gezondheid van mijn spelers op het spel te zetten.”

Naast Messi doet Luis Enrique ook geen beroep op Luis Suárez. De Uruguayaan staat voor een schorsing vanwege zijn aanvaring met een aantal spelers van Espanyol in de vorige ronde van de beker. Het hoger beroep dient later op woensdag, maar de coach van de Catalanen loopt waarschijnlijk alvast vooruit op een negatieve uitslag. De voorhoede van Barca wordt mogelijk gevormd door Neymar, Arda Turan en Munir El Haddadi.

Update 22 januari 20.20 uur - Luis Enrique geeft opheldering over Messi en Neymar
Lionel Messi kan zaterdag meedoen in de uitwedstrijd tegen Málaga. De aanvaller ontbrak woensdag uit voorzorg in het bekerduel met Athletic Club, maar trainer Luis Enrique heeft op de persconferentie laten weten dat de Argentijn voldoende hersteld is van hamstringklachten. Neymar heeft serieuzere problemen aan de hamstring en doet niet mee tegen Málaga. Gerard Piqué is geschorst en Jordi Alba is er ook niet bij.