Update: Galatasaray steekt Eboué helpende hand toe: ‘We doen wat we kunnen’

Emmanuel Eboué was zes jaar lang de rechtsback van Arsenal, bereikte de finale van de Champions League, speelde twee WK’s en stond ook nog jarenlang onder contract bij Galatasaray. Hij verdiende miljoenen en genoot, maar tegenwoordig lacht het leven hem minder toe, want de 34-jarige Eboué is gescheiden, heeft straks mogelijk geen onderdak meer en heeft zijn kinderen sinds juni niet meer gezien. In een interview met de Daily Mirror en Daily Mail doet de Ivoriaan zijn verhaal.

Eboué erkent dat hij soms zelfmoordneigingen heeft (gehad): “Ik wil dat God mij helpt. Alleen hij kan mij van deze gedachten afhouden. Het doet mij veel pijn dat ik mijn kinderen niet kan zien. Eerder belden ze nog, maar nu is er totaal geen contact meer. Ik lijd zonder hen.” Eboué trouwde in oktober 2004 met de Luikse Aurélie en kreeg met haar drie kinderen: Clara (14), Maeva (12) en Mathis (9). Ze zijn inmiddels uit elkaar. Eboué kan zijn huis in de Londense borough Enfield niet meer betalen en een rechter heeft bepaald dat het pand drie weken geleden al op naam had moeten worden gezet van Aurélie, die de woonruimte wil verhuren. Eboué weigert vooralsnog mee te werken omdat hij anders dakloos raakt.

Als de 78-voudig international niet snel bij de notaris langsgaat om de papieren in orde te maken, dan zal de rechter dat binnenkort voor hem doen. “En ik heb zelf het geld niet meer om een advocaat in de arm te nemen... Ik zit nu nog in het huis, maar ben bang. Want ik weet niet wanneer de politie komt binnenvallen. Soms doe ik de lampen uit zodat mensen niet weten dat ik binnen ben. Ik blokkeer de deur met allerlei spullen. Mijn eigen huis… ik heb er moeite voor gedaan om dit huis ooit te kopen en nu ben ik bang. Ik ga mijn kleding of de andere dingen die ik heb niet verkopen. Ik blijf vechten tot het einde, want het is niet eerlijk”, reageert Eboué, die eraan toevoegt dat hij de financiën altijd aan zijn vrouw heeft overgelaten.

De oud-verdediger erkent dat dat misschien wat ‘naïef’ was en vertelt verder te zijn benadeeld door adviseurs die claimden hem te willen helpen om zijn financiële situatie op orde te brengen. Aan die mensen is Eboué naar eigen zeggen veel geld kwijtgeraakt. “Als ik terugkijk, dan zeg ik: ‘Emmanuel, je bent naïef geweest, waarom heb je er niet eerder zo over nagedacht?’ Maar het is moeilijk, heel, heel moeilijk. Het geld dat ik verdiende, stuurde ik namelijk gewoon door naar mijn vrouw voor onze kinderen. In Turkije verdiende ik acht miljoen euro en zeven miljoen stuurde ik dan naar huis. Wat ze ook aan mij vroeg, ik zette mijn handtekening wel. Ze is toch mijn vrouw.” De ‘adviseurs’ over wie Eboué het heeft, probeerden hem te ‘helpen’ na zijn schorsing door de FIFA.

De wereldvoetbalbond legde Eboué in maart 2016 een schorsing voor één jaar op omdat hij zijn voormalige zaakwaarnemer Sébastien Boisseau nog geld schuldig was. Hoeveel is niet duidelijk. Sunderland liet vervolgens via de officiële kanalen weten het contract met de speler te willen ontbinden. “De problemen met de FIFA ontstonden door mensen die mij adviseerden. Mensen die zich om mij hadden moeten bekommeren, maar die dat niet deden...” Eboué ging in die maanden sowieso al door een diep dal omdat opa Amadou Bertin in oktober 2016 aan de gevolgen van prostaatkanker overleed. Later overleed broer N’Dri Serge na een verkeersongeluk. Eboué zegt tegenwoordig bij weinig mensen meer terecht te kunnen. Bij wie de deur voor hem wel altijd openstaat, is vertrouwelinge en ‘zuster’ Yasmine Razak.

Als Eboué het in zijn eigen huis niet meer trekt, brengt hij de nacht door op een matras in de woonkamer van het huis van Yasmine. “Ik noem haar huis ‘de bunker’. Daar kan ik schuilen. Ze heeft kinderen. Ik wil hen niet lastigvallen, dus daarom slaap ik op de vloer.” Eboué zet in haar echter niet graag de televisie aan, want als hij voetbal kijkt en bijvoorbeeld Thierry Henry ziet analyseren, dan doet hem dat pijn: “Als ik Thierry zie, dan ben ik gelukkig voor hem, maar dan schaam ik mij voor mijn eigen situatie. Als ik oude vrienden op tv zie met wie of tégen wie ik gespeeld heb, dan zeg ik stilletjes tegen mijzelf: ‘daar had ik ook moeten staan’. Het is daardoor moeilijk om naar die jongens te kijken.” Eboué vervolg zijn relaas door te stellen dat hij de kerstdagen alleen doorbrengt; hij heeft zijn kinderen al maanden niet meer gezien. Het doet hem pijn, maar Eboué verzekert strijdvaardig te blijven.

“Iedere dag was ik mijn broeken, kleren, alles. Want geld voor een wasmachine heb ik niet. Mijn handen zijn stevig geworden, alsof ik dagen op een boerderij heb gewerkt. Ik bedank mijn grootmoeder omdat zij mij heeft geleerd hoe te wassen, koken en schoonmaken. Ik bedank ook God. Ik heb een leven. Maar ik heb niet gewild wat mij allemaal is overkomen, dit wens ik niemand toe.” Eboué, die ook nog voor ASEC Mimosas, Beveren en het Cypriotische Türk Ocagi Limassol speelde, hoopt dat hij op een dag zijn rentree kan maken in de voetballerij. Als dat als speler niet meer mogelijk is, dan zou hij graag samenwerken met zijn oude ploegmakkers van Arsenal of aan de slag gaan bij spelersvakbond PFA. “Ik ben blij met alle hulp die ik krijg, maar als mijn oude club mij wil helpen, dan zou ik nog gelukkiger zijn. Misschien kan ik iets met de jeugd gaan doen?”

“De fans van Arsenal houden nog steeds van mij, dat weet ik zeker. Ik had eerder nog weleens contact met Arsène Wenger, maar ik ben mijn telefoon met al mijn contacten kwijtgeraakt, dus ik heb met niemand van Arsenal contact meer”, zo vervolgt Eboué zijn relaas in de tabloids. “De spelersvakbond heeft mij geholpen toen ik problemen had met mijn zaakwaarnemer. Als ze mij een baan aanbieden, dan zou dat fantastisch zijn, dan hoeft het niet eens zo’n grote, heel grote job te zijn. De manier waarop ik vroeger door mensen ben geholpen om de top te bereiken, zo wil ik de nieuwe generatie op mijn beurt ook helpen. Het zou moeilijk zijn omdat ik nog altijd denk dat ik kan spelen en ik ook wil doorgaan met voetballen. Dus als ik als coach op het veld kom te staan, zie ik mijn oude maten misschien weer. Ik zou mij dan even schamen, maar dat gevoel gaat wel weer voorbij.”

Update 25 december 10.40 uur - Galatasaray steekt Eboué helpende hand toe: ‘We doen wat we kunnen’
Galatasaray gaat proberen om Emmanuel Eboué te helpen, zo heeft Fatih Terim zondagavond laten weten: “Ik hoorde het nieuws over Eboué in de kleedkamer. We zullen er alles aan doen om hem te helpen. We kijken nu wat het beste is en gaan hem een voorstel doen”, laat de trainer van Cimbom optekenen door verslaggevers. Galatasaray is naar verluidt van plan om de Ivoriaan aan zijn trainerspapieren te helpen, waarna hij aan de slag kan als assistent bij het Onder-14-elftal.