Update: FIFA kent Saudi-Arabië en Van Marwijk reglementaire zege toe

Bert van Marwijk heeft ook zijn tweede kwalificatiewedstrijd voor het WK van 2018 in Rusland met de nationale ploeg van Saudi-Arabië in een overwinning omgezet, hoewel de punten nog wel officieel moeten worden toegekend. Na de 7-0 zege op Oost-Timor werd Maleisië aan de zegekar gebonden (1-2), maar in de slotfase werd het duel gestaakt omdat Maleisische fans met vuurwerk gooiden. De Aziatische voetbalbond AFC moet nu uitsluitsel geven. Als Saudi-Arabië de drie punten mag bijschrijven, staan De Groene Valken met zeven punten uit drie speelronden op de eerste plaats in Groep A van de tweede ronde van de kwalificatiereeks. De Verenigde Arabische Emiraten heeft één punt minder en komt later in actie tegen Palestina.

In de wedstrijd tegen Oost-Timor van afgelopen donderdag scoorde Mohammed Palantawi Al-Sahlawi drie keer en de 28-jarige aanvaller van Al-Nasr kwam daardoor op tien doelpunten in zijn laatste vijf interlands te staan. Hij hoopte ook dinsdagmiddag het verschil te maken voor Van Marwijk, maar in de eerste helft werd hij nauwelijks bereikt. Maleisië stond steevast met bijna alle spelers achter de bal en in het eerste half uur wist Saudi-Arabië dan ook niet één uitgespeelde kans te creëren. Alleen Taisir Al-Jasasim en Al-Sahlawi werden even gevaarlijk, maar eerstgenoemde mikte ver voorlangs en een schot van sterspeler Al-Sahlawi werd geblokt.

Malesië liet zich na een klein half uur voor het eerst zien voor het Saudische doel: een volley van Baddrol Bakhtiar ging rakelings naast. Saudi-Arabië liet de bal bij vlagen heel aardig gaan, maar het team van Van Marwijk ontbeerde het vernuft om de Maleisische muur te slechten in het Shah Alam Stadion. Vorige week donderdag stond Maleisië overigens bij rust nog met 7-0 achter tegen de VAE; het werd uiteindelijk 10-0. Van Marwijk, Mark van Bommel en Adrie Koster hoopten dat hun ploeg in de tweede helft net als de VAE de nodige doelpunten zou maken, maar in het eerste kwartier ging het opnieuw erg moeizaam. Van Marwijk greep daarom in en verving Salman Al-Muwashar door Fahad Al-Muwallad.

De spelers van Saudi-Arabië begonnen zich ondertussen steeds meer te ergeren aan scheidsrechter Liu Kwok Man, die ondanks de vele overtredingen van Maleisië de kaarten op zak hield. Van Marwijk was intussen ook voor zijn dug-out gaan staan, maar zijn spelers bleven zich stuklopen op de tegenstander en na zeventig minuten werd het zelfs 1-0 voor Maleisië. Amri Yahyah legde de bal neer bij de tweede paal, Wan Haikal passte terug en de inlopende aanvoerder Safik Rahim drukte af. Doelman Khalid Shahrili zat er nog wel aan, maar kon niet voorkomen dat de bal over zijn lijn hobbelde: 1-0. Saudi-Arabië schrok hierna pas wakker.

De groenhemden gingen direct op zoek naar de gelijkmaker en vonden die na twee minuten na het openingsdoelpunt: Al-Jasasim volleerde raak na een mooie dribbel en dito voorzet van Yahya Al-Shehri. Saudi-Arabië voerde de druk op en kreeg twee geweldige kansen op de 1-2: Al-Jasasim had de bal voor het inschieten, maar miste de bal en Al-Sahlawi kopte later na een hoekschop tegen de lat. De sterspeler van Saudi-Arabië zou echter toch nog uitgroeien tot de man van de wedstrijd, want hij kopte na 76 minuten de beslissende 1-2 via de lat in het doel. De assist kwam van de talentvolle rechtsback Yasir Al-Shahrani. Invaller Al-Muwallad was nog dicht bij de 1-3, maar schoot rakelings naast.

Al-Shahrani kreeg twee minuten voor het verstrijken van de officiële speeltijd een publiekswissel, maar daarna liep het volledig uit de hand in het Shah Alam Stadion. De harde kern van Maleisië gooide vuurwerk op het veld, stak wel meer dan tien vuurpijlen af en gooide kuipstoeltjes op het veld. De oproerpolitie moest eraan te pas komen om de rust in het vak terug te brengen en scheidsrechter Liu Kwok Man besloot het duel stil te leggen. Na een half uur besloot hij de WK-kwalificatiewedstrijd definitief te staken en het is voor Van Marwijk te hopen dat de uitslag blijft staan of dat hij een reglementaire 0-3 zege krijgt toegewezen.

Saudi-Arabië staat, als de drie punten tegen Maleisië worden meegerekend, als gezegd eerste in Groep A, maar ook de nummer twee gaat door naar de derde ronde van de kwalificatiereeks. De poulewinnaar kwalificeert zich bovendien voor de Azië Cup van 2019 die in de Verenigde Arabische Emiraten wordt gehouden. De nummer twee moet zich via de derde voorronde zien te plaatsen voor dit toernooi, tenzij het land bij de vier beste nummers twee van de huidige kwalificatiereeks eindigt. Ook die landen krijgen namelijk een direct plaatsbewijs voor de Azië Cup.

Update 5 oktober 11.20 uur - FIFA kent Saudi-Arabië en Van Marwijk reglementaire zege toe
De wereldvoetbalbond (FIFA) heeft besloten Saudi-Arabië een reglementaire 3-0 overwinning toe te kennen in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Maleisië. Bijna een maand geleden werd die interland in de slotfase gestaakt, omdat Maleisische fans met vuurwerk gooiden. Het stond op dat moment al 1-2 in het voordeel van Saudi-Arabië, dat wordt gecoacht door Bert van Marwijk.