Update: 'De Argentijnse spelers voelden de druk van het hele land'

Het Argentijnse nationale elftal heeft voor aanvang van de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Australië in 1994 verboden middelen gebruikt. Dat heeft Diego Maradona, nieuwbakken trainer van Al-Wasl uit de Verenigde Arabische Emiraten, maandag gezegd tijdens The Football Show. De voormalige stervoetballer beschuldigde bovendien de vice-president van de FIFA en de bondsvoorzitter van de Argentijnse voetbalbond (AFA): Julio Grondona.

Grondona wist volgens Maradona dat er verboden middelen werden toegediend: “Waarom waren er géén antidopingcontroles voor het beslissende duel met Australië en wel bij alle andere wedstrijden?”, vroeg Pluisje zich af tijdens de show. “Ze gaven je tien dopingcontroles en enkel bij de wedstrijd die besliste of Argentinië naar de Verenigde Staten mocht gaan, was er geen dopingcontrole. Dat was de bedriegerij en Grondona wist ervan. Wat er gebeurde was dat we voor de wedstrijd tegen Australië een ‘snelle koffie’ kregen.”

“Ze stopten iets in de koffie en daardoor renden we meer”, vervolgde Maradona; Grondona heeft nog niet op de uitspraken gereageerd. Na het gelijkspel met Australië in Sydney won Argentinië de return in Buenos Aires met 1-0, waardoor het naar het WK mocht waar Maradona later alsnog werd weggestuurd na een positieve dopingtest. Grondona besloot overigens na het WK van afgelopen zomer niet langer met Maradona als bondscoach van het Zuid-Amerikaanse land door te gaan. Sindsdien leeft het duo op gespannen voet en Maradona zei onlangs nog dat het hoofd van de AFA met pensioen moest gaan.

Grondona zei hierop dat hij ‘oud maar gezond is’ en dat ‘anderen voor zichzelf problemen hebben gecreëerd’, doelend op Maradona. “We namen wat de doktoren ons gaven”, vertelde de voormalig aanvaller nu. “Om naar het WK te gaan zouden we ook best sinaasappelsap hebben genomen. Dat zeg ik nu omdat Grondona praat alsof hij niets weet over drugs in voetbal en de ziektes die ik erdoor heb gehad. Ik vraag de president niet om hem te ontslaan, maar zeg wel dat er enkele veranderingen zouden moeten komen.”

Update 07:30 uur - 'De Argentijnse spelers voelden de druk van het hele land'
Paul Wade, voormalig aanvoerder van de Australische ploeg, heeft een vervelend gevoel overgehouden aan de woorden van Diego Maradona. De voormalig dribbelaar liet maandag weten dat de Argentijnse ploeg voor het beslissende duel met Australië voor het WK van 1993 verboden middelen heeft gebruikt. "Maar we kunnen het op twee manieren bekijken: we weten natuurlijk niet of we hadden gewonnen als ze geen drugs hadden gebruikt", zei Wade.

De voormalig captain neemt de Argentijnse spelers niets kwalijk: "Wij hadden te maken met druk van onze familieleden, maar de Argentijnse spelers voelden de druk van het hele land. Ik denk dat zij ook gezien kunnen worden als slachtoffers en ik weet zeker dat er genoeg spelers zijn die zich er schuldig over voelen. De Argentijnen worden valsspelers genoemd en daar moeten zij nu al achttien jaar mee leven. Voor deze jongens zal het ook niet gemakkelijk zijn, maar het voelt natuurlijk wel slecht voor ons."