Update: Cassano komt terug op zijn woorden en gaat toch met pensioen

Antonio Cassano houdt de gemoederen in Italië flink bezig. De aanvaller heeft voor de tweede keer binnen een week besloten om te stoppen als voetballer, schrijft Sky Italia maandagmiddag. De beslissing zou definitief zijn, al moet de kleurrijke Italiaan nog wel overeenstemming bereiken met Hellas Verona over de ontbinding van zijn contract.

Twee weken geleden tekende Cassano voor een seizoen bij Hellas. Vorige week dinsdag maakte de 39-voudig international echter bekend te zullen stoppen, om enkele uren later terug te komen op die beslissing. "Ik had het zwaar vanochtend en had een moment van zwakte. Ik beslis vaak met mijn onderbuik, maar nu heb ik gekozen om met mijn hoofd te beslissen", verklaarde Cassano zijn besluit om toch weer door te gaan.

De 34-jarige aanvaller zou echter veel stress ervaren en vindt het niet fijn om gescheiden van de rest van zijn familie te wonen. De eerste keer slaagde Hellas erin om hem op andere gedachten te brengen, maar dat lijkt nu niet meer te gaan lukken. Cassano debuteerde bij Bari en speelde daarna achtereenvolgens voor AS Roma, Real Madrid, Sampdoria, AC Milan, Internazionale, Parma en opnieuw Sampdoria. Voor die laatste club kwam hij de afgelopen voetbaljaargang geen enkele keer in actie.

Update 24 juli 14.40 uur - Cassano ondanks vertrek bij Hellas toch niet met pensioen
Antonio Cassano gaat toch niet met pensioen. De voormalig international heeft wel aangegeven dat hij Hellas Verona gaat verlaten, de club waar hij twee weken geleden tekende. Via het Twitter-account van zijn vrouw maakte Cassano duidelijk dat hij niet gaat stoppen met voetballen, maar dat hij niet meer voor Hellas gaat uitkomen. Voorzitter Maurizio Setti begrijpt de keuze van de routinier: "Hij kan overduidelijk niet rustig nadenken en helder blijven in onze groep en wil terug naar huis en zijn familie. Zonde, want op professioneel vlak deed hij alles goed. Zijn hoofd staat er niet meer naar, ook al was hij fysiek in orde."

Update 24 juli 17.26 uur - Cassano komt terug op zijn woorden en gaat toch met pensioen
Antonio Cassano is toch officieel met pensioen. De aanvaller gaf maandag voor de tweede keer aan te gaan stoppen met voetballen: bij de eerste keer kwam hij nog terug op zijn beslissing. Eerder op de maandag kwam het bericht via het Twitter-account van de vrouw van Cassano naar buiten dat de Italiaan alleen zou stoppen bij Hellas Verona, maar nu geeft de voormalig international via een officieel statement aan dat hij nooit meer binnen de lijnen zal verschijnen. Heimwee en het missen van zijn familie liggen ten grondslag aan zijn besluit: "Mijn vrouw Carolina zat verkeerd. Uiteindelijk heb ik besloten, na goed nadenken: Antonio Cassano zal geen voetbal meer spelen. Ik verontschuldig me aan de stad Verona, en alle fans, voorzitter Maurizio Setti, sportief directeur Filippo Fusco en de trainer, alsook de medische en technische staf. Momenteel ligt mijn prioriteit bij mijn kinderen en mijn vrouw."