Update: ‘Als Arsenal Barton had willen hebben, had ik dat wel geweten’

Joey Barton speelt momenteel bij Queens Park Rangers, maar was vorige maand naar eigen zeggen ook dicht bij een contract bij Arsenal. De bad boy mocht vertrekken bij Newcastle United, waar hij telkens in aanvaring kwam met de leiding. Een incident met Gervinho maakte volgens Barton echter een einde aan zijn kansen zélf Gunner te worden.

Op 13 augustus ontmoetten Newcastle United en Arsenal elkaar op St. James' Park, in een wedstrijd die uiteindelijk zonder doelpunten zou eindigen. Toen al was duidelijk dat Barton in principe weg mocht bij the Magpies. Er sluimerde destijds belangstelling van Queens Park Rangers, maar volgens de geruchten hield ook Arsenal een oogje op de middenvelder. Die ging in de wedstrijd iets te gemakkelijk naar de grond in een duel met Gervinho; de Ivoriaan mocht daarop met rood inrukken.

“Als Gervinho of ik die dag niet had gespeeld, had ik daarna wellicht een contract bij Arsenal getekend”, beweert Barton nu in gesprek met BBC Sport. “Ik had wat gesprekken gevoerd met Arsène Wenger, al is dat natuurlijk niet hetzelfde als echt tekenen. Maar het incident met Gervinho vond plaats en daar kan ik nu niets meer aan veranderen. Ik hoop dat ik anders zou handelen, als ik er nu opnieuw zo voor stond.”

Barton, die inmiddels twee wedstrijden voor QPR speelden en één keer scoorde, kijkt niet weemoedig terug op de gemiste kans. “Er is een reden voor alles wat er gebeurt en je kunt overal een les uit leren. Op dit moment staan we zelfs hoger dan Arsenal in de competitie. Hopelijk is dat ook het geval in mei”, aldus de Engelsman.

Update 22 september 11:18 uur - ‘Als Arsenal Barton had willen hebben, had ik dat wel geweten’
Joey Barton liet zich woensdag ontvallen dat het maar weinig had gescheeld of de middenvelder van Queens Park Rangers had dit seizoen voor Arsenal gespeeld. Voorzitter Peter Hill-Wood van the Gunners zegt dat trainer Arsène Wenger echter helemaal geen plannen had om Barton te halen. “Het bestuur heeft daar niets over gehoord. En als het om een serieus plan had gegaan, was dat zeker wel het geval geweest”, vertelt Hill-Wood in de Engelse media.