United morst punten door gemiste kansen voor rust

Manchester United moet vrezen dat het Chelsea en Manchester City later op de zondag verder uit het oog verliest. Louis van Gaal zag zijn elftal op White Hart Lane met name in de eerste helft goed voor de dag komen, maar door een gebrek aan scherpte in de afronding werd het overwicht niet vertaald naar doelpunten. Na de pauze was het een stuk minder wat the Red Devils lieten zien. Tottenham Hotspur stelde echter ook teleur, waardoor de wedstrijd de volle negentig minuten gespeend bleef van doelpunten: 0-0.

In de eerste 45 minuten deed Manchester United eigenlijk bijna alles goed. Achterin hielden de bezoekers de rijen redelijk gesloten en voorin werden meerdere uitgespeelde kansen gecreëerd. Het probleem zat hem echter in de afronding, of het uitstekende werk van Hugo Lloris: Robin van Persie, Radamel Falcao, Wayne Rooney en Ashley Young kregen stuk voor stuk een of meer uitgelezen mogelijkheden om de 0-1 op het scorebord te zetten, terwijl Juan Mata uit een vrije trap de paal raakte. Ook de rebound, die bijna in het doel viel, bleek niet aan de aanvallers van United besteed.

Tottenham Hotspur liet zich zo nu en dan wel zien en was ook een aantal keren dreigend. Met name via Andros Townsend, die rond de twintig minuten een paar keer gevaarlijk doorkwam. Eerst slaagde de buitenspeler er net niet in om Harry Kane te bedienen waardoor David De Gea net kon ingrijpen, en een paar minuten later belandde zijn harde schuiver in de handen van de Spaanse goalie. Spelmaker Christian Eriksen slaagde er echter niet in om het spel naar zich toe te trekken, waarmee United in een vroeg stadium veel Londens gevaar wist te voorkomen.

Ondanks het aardige spel besloot Van Gaal om in de rust te wisselen en Antonio Valencia op te offeren ten faveure van Rafael. Het was echter Mauricio Pochettino die de belangrijkste wijzigingen aanbracht: de coach van the Spurs droeg zijn elftal op om vroeger druk te zetten, waarmee zijn elftal de opbouw van United verstoorde en Lloris zich lang niet zo veel hoefde in te spannen als voor rust. De Franse doelman zag nog wel hoe Mata en Van Persie uit kansrijke positie over mikten, maar tot uitgespeelde kansen kwamen de bezoekers niet meer.

Ook De Gea hoefde zich nog steeds niet echt druk te maken. De doelman werd halverwege het tweede bedrijf van afstand getest door de bedrijvige Townsend, wiens inzet echter recht op de goalie af kwam. Illustratief voor de aanvallende onmacht van Tottenham was dat de beste kans op naam kwam van een verdediger. Federico Fazio zette goed door na een afgeslagen vrije trap en kon vrij uithalen, maar ook daar had De Gea goed het oog in. In de slotfase was ook Ryan Mason nog gevaarlijk, maar hij schoot uit kansrijke positie druistig over.