United-icoon zet na teleurstellend jaar punt achter fraaie carrièrre

De voetballoopbaan van Rio Ferdinand is ten einde. De 36-jarige verdediger maakte zaterdag bekend dat hij een punt achter zijn imposante carrière heeft gezet. De Engelsman groeide in twaalf seizoenen op Old Trafford uit tot een clubicoon bij Manchester United en speelde 81 interlands.

De Engelsman mag terugkijken op een groot aantal prachtige jaren, maar sluit wel af in mineur: afgelopen zomer verhuisde Ferdinand van Man United naar Queens Park Rangers, maar dat werd in verschillende opzichten geen succes. De routinier kwam mede door blessures weinig in actie en bovendien degradeerde hij met QPR uit de Premier League. Het recente overlijden van zijn vrouw heeft ook een belangrijke rol in zijn beslissing gespeeld.

De door West Ham United opgeleide stopper, die via Leeds United bij United belandde en daar tussen 2002 en 2014 voetbalde, werd zes keer kampioen van Engeland. In 2008 pakte hij, met onder meer keeper Edwin van der Sar als ploeggenoot, de Champions League nadat de finale tegen Chelsea beslist werd via een strafschoppenserie.