United evenaart grootste thuiszege van het seizoen

In navolging van de bekeroverwinning op Derby County van afgelopen vrijdag, heeft Manchester United ook in competitieverband een ruime zege geboekt. Het elftal van Louis van Gaal evenaarde tegen Stoke City zelfs de grootste thuiszege van het seizoen: 3-0. Die cijfers werden in september 2015 ook neergezet tegen Sunderland. Een hoofdrol was er voor Anthony Martial, die zelf prachtig scoorde en aangever was bij de beslissende derde treffer van Wayne Rooney.

Manchester United - Stoke City 3-0
Met de 0-1 nederlaag tegen Southampton vers in het geheugen begon United uitstekend aan de ontmoeting met Stoke City, dat dit seizoen toch te boek staat als stug en lastig te verslaan. De bezoekers, met Ibrahim Afellay en Erik Pieters bij de eerste elf, begonnen redelijk, maar werden al snel teruggedrongen en moesten na veertien minuten de 1-0 incasseren. De jarige Cameron Borthwick-Jackson slingerde de bal vanaf links voor het doel, waar Jesse Lingard geheel vrij mocht inkoppen. De prachtige 2-0 van Martial viel slechts negen minuten later. United stond even onder druk, maar voetbalde zich knap onder de pressie van Stoke City uit en kreeg de bal tot bij de Fransman, die schitterend afrondde met een geplaatst schot in de verre hoek.

Niet veel eerder had Martial ook al een goede kans op de 2-0 laten liggen; terwijl een deel van Old Trafford al juichend op de banken stond, bleek de harde knal van de jongeling in het zijnet te zijn geëindigd. Stoke werd na de tweede tegentreffer wel brutaler en had zelfs meer balbezit, maar tot grote kansen leidde niet meer voor de rust. Aan de overkant had Juan Mata de wedstrijd eigenlijk al in het slot moeten gooien, maar de Spanjaard mikte met zijn hoofd uit kansrijke positie naast. De genadeklap die Mata weigerde uit te delen, kwam acht minuten na de pauze echter alsnog.

Rooney zag eerst een doelpunt afgekeurd worden wegens een overtreding, om vervolgens op aangeven van Martial doodsimpel de 3-0 binnen te tikken. Ook die goal kwam weer voort uit een soepel lopende, vlotte aanval over meerdere schijven. United geloofde het daarna wel en liet Stoke City komen. The Potters waren echter niet bij macht om de afweer van de thuisploeg serieus in de problemen te brengen. Memphis Depay mocht in de slotfase nog even zijn gezicht laten zien van Van Gaal en liet dat niet onopgemerkt voorbijgaan. De Nederlandse aanvaller was met een bekeken bal nog dicht bij de 4-0, maar zijn inzet ging net naast.

West Bromwich Albion - Swansea City 1-1
Voor beide teams stond er veel op het spel in de strijd tegen degradatie. De twee teams ontlopen elkaar weinig in de rangschikking en dat was ook terug te zien op het veld. Zowel the Baggies als the Swans kregen hun kansen, maar het waren uiteindelijk de bezoekers uit Wales die de score openden. Na 64 minuten spelen was het Gylfi Sigurdsson die met een geplaatst schot in de verre hoek voor de 0-1 tekende. De IJslander profiteerde van goed voorwerk van teamgenoot Leon Britton en leek lange tijd ook matchwinner te gaan worden. Diep in blessuretijd bepaalde Salomón Rondón echter anders. Swansea slaagde er niet in om de bal weg te krijgen na een hoekschop en uiteindelijk was het de Venezolaan die het leer voor zijn voeten kreeg en niet aarzelde: 1-1.