Ultieme droom van icoon Gerrard wreed verstoord door Aston Villa

De finale van de FA Cup van het seizoen 2014/15 gaat op 30 mei tussen Arsenal en Aston Villa. De Londenaren hadden zich zaterdag al geplaatst voor de eindstrijd op Wembley, een dag later was het de beurt aan de ploeg uit Birmingham. Liverpool kwam nog op voorsprong, maar Aston Villa draaide het om: 2-1. De droom van Liverpool-icoon Steven Gerrard, die afscheid wilde nemen met FA Cup-winst, werd dus wreed verstoord.

Basisspeler Gerrard had de hoop uitgesproken afscheid te nemen van Liverpool met een prijs. Dat had dus de FA Cup moeten worden, omdat the Reds geen kans meer maakten op de landstitel. Liverpool kwam op Wembley nog wel op voorsprong tegen Aston Villa. Jores Okore en Fabian Delph vergaten de bal weg te werken en dat was koren op de molen van de ploeg van manager Brendan Rodgers. Raheem Sterling zette Philippe Coutinho aan het werk: 0-1 voor Liverpool.

Een minuut of tien voor rust stond het weer gelijk en er was een belangrijke rol weggelegd voor Delph, die op die manier zijn fout bij de 0-1 goed wist te maken. Na een fraaie slalom en combinatie met Jack Grealish gaf hij de bal af aan Christian Benteke, die zijn negende goal in zijn laatste zeven wedstrijden maakte. Liverpool wilde na rust op zoek naar doelpunten en Mario Balotelli kreeg een invalbeurt, maar het was juist Aston Villa dat zich naar de overwinning voetbalde.

Aston Villa, dat speelde met Leandro Bacuna en Ron Vlaar in de basis, kwam na een uitstekende aanval en een prima goal van Delph op 2-1. Met de moed der wanhoop ging Liverpool op zoek naar de gelijkmaker, maar die treffer zou de ploeg van Rodgers niet krijgen. Gerrard zag een inzet van de lijn gehaald worden en een treffer van Balotelli werd onterecht afgekeurd wegens buitenspel. Voor Gerrard, die naar de Verenigde Staten vertrekt, betekende dat een wreed einde aan zijn droom om nog een prijs te pakken.