Uitnodiging maakt Franse sensatie trots: ‘Ik had het niet zien aankomen’

N’Golo Kanté heeft zich maandag voor het eerst mogen melden bij de nationale ploeg van Frankrijk. De 24-jarige middenvelder werd door bondscoach Didier Deschamps geselecteerd voor de oefenwedstrijden tegen het Nederlands elftal en Rusland en is zo trots als een pauw dat hij er bij is.

“Het gaat snel met me. Ik kom ieder jaar nieuwe ervaringen en uitdagingen tegen en doe het allemaal stapje voor stapje”, zegt de mannetjesputter op de website van de Franse voetbalbond FFF. “Ik ga mijn best doen en dan zien we wel wat er gebeurt. Toen ik mijn naam de eerste keer op de lijst zag staan, was ik dankbaar. Ik had het niet zien aankomen. Ik was erg blij. Ik heb vaak over mijn pad nagedacht en vandaag heb ik dit niveau bereikt. Dat stemt tot tevredenheid.”

Deschamps omschreef Kanté donderdag tijdens zijn persconferentie als een ‘geweldige balveroveraar’: “Leicester City staat bovenaan in de Premier League en Kanté speelt iedere week op een hoog niveau. Hij speelt erg constant en is een serieuze concurent voor Morgan Schneiderlin. Hij is een complete middenvelder. Een geweldige balveroveraar. Hij kan onderscheppen, goed positie kiezen, heeft fysieke kracht en aanvallende kwaliteiten.”