Uitblinker Mertens lichtpuntje bij zeer matig maar wel winnend PSV

Dries Mertens kwam vorige week tegen AZ (3-1 verlies) al tot scoren en deed dat zaterdag opnieuw: de kleine dribbelaar was één van de lichtpuntjes bij PSV, dat verder zeer matig acteerde tegen RKC Waalwijk. De kwetsbare Eindhovenaren wonnen wel (1-0), maar het publiek zal absoluut niet tevreden geweest zijn. Tegen promovendus RKC werd wellicht een hogere score verwacht en PSV kwam in de slotfase nog goed weg met de nipte overwinning.

PSV begon met de blik naar voren en dat mocht ook wel verwacht worden tegen RKC. De eerste kans, na goed drie minuten spelen, kwam zowaar uit een counter. Kevin Strootman stuurde Jeremain Lens de diepte in, die voorzette op Mertens. De kleine Belg kwam net te laat bij de bal om RKC-doelman Jeroen Zoet, huurling van PSV, te verontrusten. Tien minuten later stond Lens opnieuw aan de basis van gevaar, maar de lage voorzet van de rechtsbuiten werd gemist door spits Ola Toivonen.

De treffer kon eigenlijk niet lang uitblijven en die kwam na 24 minuten spelen. Toivonen ontsnapte aan de aandacht van de defensie en speelde Mertens door de lucht aan. De van FC Utrecht overgenomen dribbelaar speelde Sigourney Bandjar uit en plaatste de bal beheerst in de verre hoek. Mertens, die dankzij dit doelpunt vijf van zijn laatste zes treffers maakte in een thuiswedstrijd, was voor de onderbreking nog eenmaal gevaarlijk, maar de vrije trap van de aanvaller zeilde rakelings over de kruising. Ook Kevin Strootman liet zich nog zien voor het doel van Zoet, maar de middenvelder moest uithalen met zijn zwakke rechterbeen en schoot de bal in de tribunes.

PSV speelde in een veel te laag tempo en vergat door te drukken, waardoor RKC aardig in de wedstrijd bleef. Een schot van Geoffrey Castillion, vrije trap van Adil Auassar en een kopbal van Guy Ramos: de promovendus creëerde voor het rustsignaal van scheidsrechter Kevin Blom drie mogelijkheden. Ook na de onderbreking kon PSV geen vuist maken. De equipe van trainer Fred Rutten speelde inspiratieloos en RKC had na een uur spelen zelfs het meeste balbezit.

Fluitconcerten daalden neer op de manschappen van Rutten, die begreep dat het tijd was om in te grijpen. De slecht spelende Stanislav Manolev werd vervangen door Abel Tamata. Dat het niet van een leien dakje liep bij PSV bleek wel uit de kaarten: Funso Ojo, Manolev, Marcelo en Erik Pieters pakten een gele kaart. De thuisploeg kwam in de slotfase tot tweemaal toe nog zeer goed weg. Allereerst wist RKC-spits Rick ten Voorde oog in oog met doelman Andreas Isaksson niet te scoren, waarna Aaron Meijers nauwelijks een minuut later de bal voor het intikken had maar voor open doel langs de bal maaide. In de slotminuut kopte Toivonen nog op de lat.