UEFA bepaalt: na Bilbao verliest ook Dublin vier EK-wedstrijden

In navolging van Bilbao is ook Dublin geen speelstad op het EK van komende zomer. De UEFA meldt vrijdag dat de wedstrijden die in de Ierse hoofdstad zouden worden gespeeld, worden overgenomen door Sint-Petersburg en Wembley. Het besluit is genomen omdat Dublin niet kan garanderen dat er publiek welkom is bij de EK-wedstrijden. Eerder deze week werd al bekend dat Bilbao komende zomer geen speelstad meer is. De stad kan door de strenge restricties in Baskenland rond het coronavirus eveneens niet garanderen dat er publiek aanwezig kan zijn. De UEFA eist dat er bij iedere wedstrijd publiek is en heeft Sevilla aangewezen als vervangende speelstad.

Er zouden in totaal vier wedstrijden afgewerkt worden in Dublin. Drie groepsduels Polen - Slowakije, Zweden - Slowakije en Zweden - Polen gaan naar Sint-Petersburg, terwijl een kwartfinale wordt afgewerkt op Wembley. Dublin kan niet garanderen dat er publiek welkom is bij de EK-wedstrijden, wat een eis is van de UEFA. In een statement op de website van de UEFA spreekt voorzitter Aleksander Ceferin zijn waardering en dankbaarheid uit naar Bilbao en Dublin voor hun getoonde inzet.

Maandag kregen speelsteden Bilbao, Dublin en München te horen dat ze tot vrijdag hadden om nader te onderzoeken of ze wedstrijden met publiek kunnen huisvesten. Van München is inmiddels bekend dat er naar verwachting 14.500 toeschouwers welkom zullen zijn in de Allianz Arena. Het stadion van Bayern München heeft een capaciteit van 70.000 bezoekers. In München worden de drie groepsduels van de Duitse nationale ploeg en een kwartfinale afgewerkt.

Bilbao werd zeven jaar geleden aangewezen als een van de speelsteden tijdens het EK. De drie groepswedstrijden van Spanje, tegen Polen, Zweden en Slowakije, zouden allemaal worden afgewerkt in het stadion van Athletic Club, evenals één achtste finale. Die wedstrijden zullen echter plaatsvinden in Estadio de La Cartuja in Sevilla. Het organiserend comité in Bilbao spreekt van een ‘eenzijdig besluit’ van de UEFA en gaat juridisch advies inwinnen over de kwestie.

Volgens de organisatie in Bilbao heeft de UEFA woensdag echter plots medegedeeld dat de wedstrijden verplaatst worden. "Maar we staan niet toe dat ze spelletjes spelen met Bilbao en de Baskische instituten", schrijft men in een statement. "We hebben geen enkele reden gelezen van de UEFA, geen sportieve, sociale of economische en al zeker niet een reden die te maken heeft met de publieke gezondheid."

De organisatie zegt tot dusver al minstens 1,2 miljoen euro te hebben besteed aan de organisatie van de wedstrijden. Het statement wekt de indruk dat de organisatie gaat bekijken of die kosten op de UEFA verhaald kunnen worden, daar er een contract is ondertekend door de Europese bond, de organisatie en de Spaanse bond (RFEF). Tien speelsteden hebben inmiddels wel kunnen garanderen dat de stadions voor 25 procent gevuld zijn: Amsterdam, Baku, Boedapest, Boekarest, Glasgow, Kopenhagen, Londen, München, Rome en Sint-Petersburg.