Twijfels bij terugkeer Heitinga: 'Wat moet je met hem als je Veltman hebt?'

De eerste vier seizoenen onder Frank de Boer waren erg succesvol voor Ajax, maar het afgelopen voetbaljaar viel erg tegen. De Amsterdammers grepen naast alle prijzen en bovendien was er veel kritiek op het vaak slaapverwekkende voetbal. In het aankomende voetbaljaar moet het beter en Nemanja Gudelj, Mitchell Dijks en John Heitinga moeten Ajax daarbij gaan helpen.

Arno Vermeulen, chef-voetbal bij de NOS, is overtuigd van de meerwaarde van Gudelj. Hij vraagt zich echter af of Ajax iets aan Heitinga zal hebben: "Hij heeft het afgelopen seizoen dertien wedstrijden gespeeld en het jaar daarvoor vijftien", zegt Vermeulen. "Hij wordt in november 32 jaar en is uit beeld bij het Nederlands elftal. Je moet je afvragen of hij een versterking is voor Ajax."

Vermeulen begrijpt sowieso niet waarom Ajax heeft besloten om Heitinga terug te halen: "Wat moet je met hem als je Joël Veltman hebt? Ook Mike van der Hoorn kan op die positie spelen. De logica zie ik niet", zegt de chef voetbal. "De plek links in het centrum is slechter bezet. Niklas Moisander is weg en Ajax heeft alleen Nick Viergever en Jaïro Riedewald voor die positie."

Ook bij de komst van Dijks zet Vermeulen vraagtekens: de linksback heeft bij Willem II laten zien dat hij aanvallend veel kan brengen, maar is volgens Vermeulen defensief nog altijd kwetsbaar. Wel is Dijks volgens de analist beter dan Nicolai Boilesen, de huidige linksback van Ajax. Marc Overmars zoekt nog naar een spits en als er een goede concurrent wordt gehaald voor Arek Milik, kan de recordkampioen volgens Vermeulen tot het einde van het seizoen meedoen om de landstitel.

"Het wordt een sleuteljaar voor De Boer", stelt Vermeulen. "Hij is verantwoordelijk voor het spel. Vorig jaar was het stroef, onaantrekkelijk en er was geen temperament. Hij moet Ajax leuk laten voetballen. Als dat niet gebeurt, is het beter dat Ajax en De Boer uit elkaar gaan."