Tweevoudig CL-winnaar ondanks indrukwekkend palmares ontslagen

Rafael Márquez kan op zoek naar een nieuwe club. De 33-jarige verdediger uit Mexico is door New York Red Bulls aan de kant gezet, na een dienstverband van ruim twee jaar. De Amerikaanse club, die Márquez circa 3,5 miljoen euro per jaar betaalde, had niet langer behoefte aan zijn aanwezigheid. Zijn contract liep nog door, maar de grootverdiener heeft ingestemd met een vroegtijdig vertrek.

Márquez arriveerde in 2010 in New York: hij kwam als grote naam naar de Major League Soccer en kreeg een vorstelijk salaris voorgeschoteld. De verdediger, die in 2005/06 als eerste Mexicaanse speler ooit de Champions League wist te winnen, werd transfervrij aangetrokken van Barcelona. Daar vierde hij grote successen tussen 2003 en 2010. Márquez won in Catalonië twaalf hoofdprijzen, waaronder een tweede Champions League.

De Amerikanen raakten gaandeweg Márquez’ verblijf bij de club steeds minder enthousiast over de Mexicaan. Hij sprak negatief over teamgenoot Tim Ream, smeet eens een bal in Landon Donovans gezicht en begon in een wedstrijd een opstootje, dat hem een schorsing van drie duels bracht. Bovendien schopte hij tegenstander Shea Salinas in het gezicht in een andere wedstrijd.

“Deze beslissing is genomen in het belang van beide partijen”, verklaart sportief directeur Andy Roxburgh namens de New York Red Bulls. “Rafa heeft geweldig veel bereikt in zijn loopbaan en hij is een topspeler. We danken hem voor zijn bijdrage en wensen hem het beste.” Afgelopen seizoen was Márquez de op één na best verdienende speler in de Amerikaanse competitie, na teamgenoot Thierry Henry. Club León, afgelopen seizoen derde in Mexico, wordt Márquez' nieuwe club.