‘Twee maanden geleden wisten we eigenlijk al dat we kampioen werden’

Chelsea kan zich zondag tegen Crystal Palace verzekeren van de landstitel in de Engelse competitie en als de ploeg van trainer José Mourinho daarin slaagt, zal de blijdschap bij spits Didier Drogba groot zijn. Als een verrassing komt het kampioenschap in de Premier League echter niet, want al geruime tijd zijn de spelers ervan overtuigd dat ze dit seizoen de sterkste zijn.

In 2005 was dat nog heel anders, kijkt de routinier uit Ivoorkust terug; destijds was het vijftig jaar geleden dat the Blues kampioen waren geworden en tijdens dat seizoen kwam pas na het winnen van de League Cup het besef dat ook de landstitel een haalbare kaart zou zijn. Deze jaargang won Chelsea op 1 maart in de finale van Capital One Cup van Tottenham Hotspur en nu is het kampioenschap binnen handbereik.

“Toch was het tien jaar geleden heel anders”, geeft de 37-jarige Drogba aan in de Engelse media. “Toen hadden we nog geen prijs gepakt en was de finale tegen Liverpool echt a big thing. Dat we hen versloegen gaf ons het vertrouwen om ook kampioen te worden. Nu was het ook belangrijk dat we de Capital One Cup wonnen, maar we wisten op dat moment eigenlijk ook al wel dat we de titel in de Premier League zouden pakken.”