Tunesië doet 'Nederlands' Marokko weer veel verdriet

Tunesië is een heuse ‘angstgegner’ voor Marokko. De ploeg van Sami Trabelsi schreef in 2004 ten koste van de Leeuwen van de Atlas de Africa Cup op haar naam, kwalificeerde zich in 2006 ten koste van Marokko voor het WK en schakelde Marokko vorig jaar uit in de kwalificatie om de African Championship of Nations, een toernooi waaraan alleen spelers meedoen die in het eigen land voetballen. Ook maandagavond dolf de ploeg van Eric Gerets, met Oussama Assaïdi, Nordin Amrabat en Mbark Boussoufa in de basis, het onderspit: 1-2. Eerder op maandag won Gabon in Groep C met 2-0 van Niger. Het gastland staat nu met Tunesië bovenaan.

In de eerste helft in de Gabonese hoofdstad Libreville was Marokko de betere partij. Toch waren de Adelaars van Carthago als eerste dreigend. Linksbuiten Zouhaier Dhaouadi bereikte met een hoekschop verdediger Karim Haggui, die zijn inzet knap gepakt zag worden door doelman Nadir Lamyaghri. Marokko, dat zich vorig jaar niet wist te kwalificeren voor het toernooi, had aanvalsdrang maar had moeite om de stugge defensie te doorbreken.

Dat lukte wel in de twaalfde minuut. Boussoufa zette Marouane Chamakh met een slim passje voor het doel, maar keeper Balbouli pareerde magnifiek op de inzet van de Arsenal-aanvaller. De sluitpost had even later ook een antwoord op een verdekt schot van Boussoufa, in de korte hoek. Het tempo in het met overtredingen doordrongen duel lag te laag en zo nu en dan viel er weer een kans te noteren. Dhaouadi probeerde het plots van ruim twintig meter en zijn pegel ketste op de paal. Marokko werd behoudens een gedempte vrije trap van Badr El Kaddouri niet meer gevaarlijk.

Tunesië maakte voorzichtig jacht op de openingsgoal en in de 34e minuut viel die ook, uit een vrije trap. Verdedigende middenvelder Khaled Korbi draaide de bal richting de tweede paal en omdat keeper Lamyaghri verwachtte dat de bal getoucheerd zou worden, krulde het leder in één keer in het net. De keeper lette even later wél goed op, toen hij ver uit zijn doel moest om gevaar af te wenden. Marokko haalde na de openingsgoal echter niet haar gewenste niveau, al was Youness Belhanda op slag van rust wel dichtbij de gelijkmaker. De ster van Montpellier kapte verdediger Aymen Abdennour stijlvol uit en schoot rakelings naast.

Gerets had in de rust genoeg gezien en wisselde Oussama Assaïdi, die lichtgeblesseerd aan het treffen begon, ten faveure van Adel Taarabt. Laatstgenoemde zette met een afstandspoging direct het Tunesische doel onder vuur. Maar Marokko, winnaar van 1976, liet weinig zien. Na ruim een uur had de gelijkmaker wel móeten vallen; Youssouf Hadji schoot na een goede controle echter naast. Tunesië gooide het treffen een kwartier voor tijd op slot via Youssef Msakni, al reduceerde Houssine Kharja (in buitenspelpositie) de marge weer tot één. Meer zat er echter niet. Karim El Ahmadi zat op de bank.

Gabon - Niger 2-0
Gastland Gabon, gecoacht door de Duitser Gernot Rohr, was oppermachtig in de eigen hoofdstad. De Panters stonden enkel afstandsschoten van Niger toe en kwamen na ruim een kwartier bijna op voorsprong, maar Pierre-Emerick Aubameyang, spits van Saint-Étienne, stuitte op doelman Daouda Kassaly. Niger, debutant op het toernooi, had hierna geluk dat spits Issoufou Alhassane slechts geel kreeg na een schandalige tackle. Na een halfuur kwam Gabon op voorsprong. Aubameyang, die dus eerder een grote kans miste, kopte raak na een voorzet van rechts.

Op slag van rust sloeg de kwartfinalist van 1996 opnieuw toe: Niger verloor de bal in de opbouw en uiteindelijk kopte Stephane Nguema een rebound binnen: 2-0. Gabon zat op rozen in Libreville en hoefde helemaal niet meer te vrezen toen Niger met tien man verder moest. Moutari Amadou haakte geblesseerd af, maar omdat coach Harowna Doulla al driemaal had gewisseld, speelde de ploeg het laatste kwartier door in een ondertalsituatie.

Bekijk hier een samenvatting van Marokko - Tunesië:

Bekijk hier een samenvatting van Gabon - Niger: