Tukker wil schitteren voor Kosovo: ‘Wil iets terugdoen voor het land’

Kosovo speelt donderdagavond de eerste thuiswedstrijd in de WK-kwalificatie. Het voetballand werd pas in mei toegelaten tot de FIFA en neemt het op weg naar het wereldkampioenschap in Rusland op tegen Kroatië. Bersant Celina heeft altijd al geweten voor Kosovo te willen spelen, terwijl anderen pas de overstap hebben gemaakt.

Milot Rashica (Vitesse), Arber Zeneli (SC Heerenveen) en Sinan Bytyqi (Go Ahead Eagles) kozen eerder om uit te komen voor respectievelijk Albanië, Zweden en Oostenrijk, en dragen sinds kort het shirt van Kosovo. Twente-aanvaller Celina vluchtte eind jaren negentig uit Kosovo naar Noorwegen. In 2014 koos hij ervoor om voor Kosovo uit te willen komen, toen het land nog geen officiële wedstrijden mocht spelen. "Waarom? Omdat ik van dit land hou”, zegt Celina tegen De Telegraaf.

“Ik weet wat Kosovo - en mijn familie ook - allemaal heeft moeten doorstaan tijdens en na de oorlog”, vervolgt de twintigjarige buitenspeler. “Heel veel mensen zijn gestorven. Het was een zware tijd, voor iedereen. Ik wil op deze manier iets terugdoen voor het land. Kosovo zit in mijn hart en ik voel dat ik daar vandaan kom. Ik zie er ook uit als een Kosovaar, niet als een Noor.”

De huurling van Manchester City wil zijn landgenoten en familie trots maken. “Iedereen kijkt hoe ik het in Enschede doe. Ik heb al iets laten zien, maar nog niet alles. Ik voel me een middenvelder, heb bij FC Twente een vrije rol. Ik weet zeker dat de bondscoach tevreden is over mijn prestaties. Ik denk dat ik ga spelen tegen Kroatië.”