Tuchel laat Lukaku buiten wedstrijdselectie voor topper tegen Liverpool

Romelu Lukaku is door Thomas Tuchel buiten de selectie gelaten voor de topper tegen Liverpool van zondagavond, meldt The Athletic. De aanvaller van Chelsea bevond zich deze week in het middelpunt van controverse na een interview met Sky Italia. Lukaku liet zich in negatieve zin uit over zijn rol binnen het elftal en moet dat nu bekopen met een disciplinaire schorsing. Tuchel liet tijdens de afsluitende persconferentie al weten niet blij te zijn met de woorden van zijn pupil.

Lukaku gaf drie weken geleden een interview aan Sky Italia, welke afgelopen donderdag werd gepubliceerd. "Fysiek ben ik helemaal in orde, ik voel me zelfs beter dan voorheen", aldus de centrumspits. "Ik heb in mijn twee jaar bij Inter hard gewerkt met onder meer voedingsdeskundigen, lichamelijk gaat het dan ook goed. Maar ik ben niet gelukkig bij Chelsea." Lukaku uitte kritiek op zijn manager Tuchel. "De coach heeft ervoor gekozen om een ander systeem te gaan spelen. Ik ben niet blij met de situatie, maar ik mag niet opgeven en ik moet hard blijven werken. Dat past bij een professional."

Tuchel was duidelijk niet gediend van die woorden van zijn pupil en liet dat merken tijdens de persconferentie vrijdag. De Duitse oefenmeester heeft er nu voor gekozen op de spits niet bij de selectie te halen. Lukaku was in zijn laatste twee wedstrijden trefzeker namens Chelsea, nadat hij enkele weken aan de kant stond met een blessure. Hoewel Lukaku gefrustreerd is sinds zijn terugkeer op Stamford Bridge, is hij niet van plan om een vroegtijdige breuk te forceren. Tuchel en Lukaku zouden intern hebben gesproken over het interview bij de Italiaanse zender.

"Ik ben verrast, want ik heb totaal niet het gevoel dat hij ongelukkig is, integendeel. Niemand bij ons was zich ervan bewust dat hij ongelukkig was", reageerde Tuchel op de uitbarsting van Lukaku. Ook Chelsea uitte zijn onvrede over de gang van zaken rond het interview. De ontmoeting met de Italiaanse televisie zou hebben plaatsgevonden op het privéadres van Lukaku, zonder Chelsea daarover in te lichten. Kai Havertz lijkt de meest aangewezen vervanger van Lukaku in de punt van de aanval.