Troosteloos Arsenal haakt af bij Engelse top na remise op Villa Park

Arsenal weet de aansluiting bij de Engelse top maar niet te vinden. The Gunners kwamen zaterdagavond niet verder dan een brilstand bij laagvlieger Aston Villa (0-0) en mochten daar eigenlijk het meest tevreden over zijn. De ploeg van Arsène Wenger blijft zodoende wel op de zesde plaats staan en het gat tot koploper Manchester City bedraagt nu tien punten.

In een regenachtig Birmingham zagen de supporters op Villa Park bar weinig in de eerste helft. Beide partijen waren creatiefloos, speelden erg slordig en maakten er een vrij troosteloze bedoening van. De eerste echt goede kans viel pas na een halfuur te noteren, maar van dichtbij trof Aaron Ramsey de voeten van doelman Brad Guzan. Hoewel Arsenal na het halfuur de controle overnam, kwam men wel op achterstand. De treffer van Andreas Weimann werd echter vanwege buitenspel terecht afgekeurd.

Op slag van rust kregen de bezoekers uit Londen zelf ook nog een grote kans, maar Lorent Koscielny schoot van dichtbij uit de draai over. In de tweede helft lag het duel meer open en was Villa de betere. Toch was de eerste mogelijkheid in het tweede bedrijf voor Arsenal, maar Santi Cazorla schoot vanaf de rand van het strafschopgebied over en naast tegelijk. Kort hierna moest Villa-verdediger en aanvoerder Ron Vlaar vanwege de strijd staken en hij zag zijn ploeg hierna flink solliciteren naar de openingstreffer.

Arsenal liet zich voorin nauwelijks meer zien en Gabriel Agbonlahor testte twintig minuten voor tijd met een hard schot doelman Wojciech Szczesny. Behoudens een afstandspoging van Ramsey kwamen Wenger en consorten niet meer en zij hadden geluk dat de lat de 1-0 in de weg stond. Brett Holman, die was ingevallen voor Karim El Ahmadi, trof twaalf minuten voor tijd via de vingertoppen van Szczesny het houtwerk. Arsenal blijft zodoende in de subtop staan en Aston Villa, dat Arsenal in december 1998 voor het laatst op Villa Park versloeg, sprokkelt er een puntje bij in de strijd tegen degradatie.