Trefzekere Huntelaar en Afellay dompelen Arsenal in rouw

Arsenal moet zich serieus zorgen gaan maken over de resultaten die het boekt. Afgelopen weekend incasseerden de Londenaren hun tweede nederlaag in de Premier League, door verrassend met 1-0 te verliezen bij Norwich City. Die beroerde uitslag werd woensdag nog eens een vervolg gegeven, met een 0-2 verlies in de Champions League tegen Schalke 04. Klaas-Jan Huntelaar en Ibrahim Afellay zorgden met ieder een treffer voor een volgende mokerslag voor the Gunners. Schalke stapt nu langs Arsenal naar plaats één in de groep, met zeven punten. Het duel tussen Montpellier en Olympiacos Piraeus, de gedoodverfde nummers drie en vier in de groep, eindigde in 1-2.

Arsenal - Schalke 04 0-2
In 2003 verloor Arsenal in eigen huis van Internazionale en sindsdien hebben de Londenaren, 43 wedstrijden op rij, geen thuiswedstrijd meer verloren van niet-Engelse oppositie. Schalke 04, met Huntelaar en Afellay in de basisopstelling, was echter niet van plan om the Gunners zomaar voorrang te verlenen. De Nederlanders lieten zich zien in de eerste helft: zo had Afellay een strafschop moeten krijgen toen hij na dertien minuten werd neergelegd door Arsenal-keeper Vito Mannone (hij kreeg zelfs geel voor een fopduik) en werkte Huntelaar de bal vlak voor de pauze, volledig vrijstaand, naast het doel. Ook ex-PSV’er Jefferson Farfán kreeg twee aardige kansen, terwijl het gevaar aan de andere kant kwam van Lukas Podolski, Gervinho en Santi Cazorla: prima kansen, maar voor de rust vielen er geen treffers.

Direct na rust kreeg Arsenal een reuzenkans om de score wel te openen. André Santos en Cazorla combineerden, Francis Coquelin besloot terug te leggen in plaats van te schieten en het hakje van Aaron Ramsey werd geblokkeerd door de Schalke-defensie. Daarna bleef het lang rustig; voordat de Nederlanders zich weer lieten zien. Door een fout van Santos en Carl Jenkinson, die in tegenstelling tot de centrale verdedigers niet op buitenspel speelden, tekende Huntelaar een kwartier voor tijd voor 0-1. Afellay maakte het feestje van Huub Stevens compleet door op aangeven van Farfán, vrijgelaten door de dolende Santos, voor de 0-2 te zorgen.

Montpellier - Olympiacos Piraeus 1-2
Het was Olympiacos nog niet gelukt om deze editie van de Champions League een winstpartij te noteren, maar tegen Frans kampioen Montpellier lukte het de Grieken wél. De thuisploeg speelde met veel pressie naar voren, maar tot grote kansen leidde dat niet: doelman Roy Carroll van Olympiacos hoefde zich in de openingsfase nauwelijks in te spannen. Dat bleef lange tijd zo, maar vroeg in de tweede helft moest hij alsnog de bal uit zijn net halen.

Gaëtan Charbonnier maakte er namelijk op fraaie wijze 1-0 van voor la Paillade. De spits van de Frans kampioen, die het op nationaal niveau nog erg moeilijk heeft zich te profileren, rondde een aanval van zijn team mooi af met een harde en rake poging van de rand van de zestien meter. De winst leverde het niet op, want de opponent uit Griekenland trok de score een kwartier voor tijd gelijk via Vassilis Torosidis: hij schoot binnen uit de kluts na een vrije schop. Vlak voor het einde bracht Konstantinos Mitroglou zijn team zelfs iets teveel met de 1-2; Montpellier was van slag en na een defensieve fout mocht Mitroglou van drie meter de winnende binnen drukken.