Treffer Milner brengt Villa op juiste spoor richting finale League Cup

Aston Villa verdedigt volgende week in de tweede halve finale van de League Cup tegen Blackburn Rovers een 0-1 voorsprong. De ploeg van Martin O’Neill boekte dankzij een doelpunt van James Milner, de man in vorm bij The Villans, een minimale overwinning en heeft goede papieren om de eindstrijd te bereiken. Manchester United of Manchester City, die volgende week voor het eerst tegen elkaar spelen, zal daar de tegenstander zijn.

O’Neill moet het gevoel hebben dat de finale zeker haalbaar is voor zijn ploeg. In Blackburn was Villa de betere ploeg en dit resulteerde al snel in de openingstreffer van Milner, die de bezoekers na twintig minuten spelen op voorsprong bracht. De middenvelder was het eindstation va een vlijmscherpe counter en maakte oog in oog met Paul Robinson, die zijn best deed om het doel te verkleinen, geen fout in de afronding.

Villa bleef vervolgens de bovenliggende partij en kreeg voor rust nog één goede mogelijkheid, maar het schot van Stilian Petrov werd gepakt door Robinson. Na de thee leek Villa door te gaan, met een snelle kans voor Emile Heskey, maar uit het niets kwamen de bezoekers vervolgens onder druk te staan. Blackburn besloot om de jacht op de gelijkmaker te openen en kwam via Nikola Kalinic tweemaal bijzonder dichtbij de gewenste treffer.

De aanvalsleider van Blackburn had het geluk echter niet aan zijn zijde. Eerst kopte hij een voorzet van Morten Gamst Pedersen tegen de paal en vervolgens raakte hij enkele minuten later opnieuw het houtwerk; ditmaal op aangeven van Pascal Chimbonda. Villa ontsnapte, maar pakte de draad weer op na deze gevaarlijke momenten en kwam in het restant niet meer in de problemen. De ploeg heeft daardoor goede papieren om de finale te bereiken.