Trainer PAOK rekent op doelpunt in Friesland

Heerenveen heeft de betere papieren, maar verzekerd van deelname aan de groepsfase van de Europa League is de ploeg nog zeker niet. In Griekenland speelden de Friezen gelijk tegen PAOK Saloniki (1-1), dat vol goede moed is afgereisd naar het Abe Lenstra Stadion. “We hebben drie Europese duels gespeeld en in alle wedstrijden weten te scoren”, zei coach Fernando Santos vol vertrouwen.

De oefenmeester heeft zich goed voorbereid. “Verassingen zijn met het vele voetbal op tv en op Internet niet meer mogelijk. Dat geldt voor beide partijen. Wij zullen klaar zijn voor Heerenveen en zij waarschijnlijk ook voor ons”, zei Santos op de website van Heerenveen. “Foutjes zijn dodelijk op dit niveau. Ook aanvallend moeten we scherp zijn. In de voorgaande wedstrijden hebben we kansen laten liggen, dat kunnen we ons niet weer veroorloven.”

Het feit dat PAOK nog geen competitieduel heeft gespeeld, beschouwt Santos niet als een nadeel. Volgens de voormalig oefenmeester van Benfica heeft zijn elftal in de voorgaande Europese duels bewezen dat zij klaar is voor een nieuw voetbaljaar. “Als het ergens om gaat, zijn we er klaar voor. We spelen ons eigen spel. We moeten presteren en hebben bewezen dat we dat kunnen als de situatie daar om vraagt.’’

Ook het ontbreken van de Portugese routinier Sergio Conceicao, tast het vertrouwen van Santos niet aan. “Het heeft geen zin om te praten over spelers die in Griekenland zijn achtergebleven. Deze groep kan de klus klaren. Ik merk dat de spelers geloven in een goed resultaat. Ze willen door. Dat is belangrijk met het oog op de competitie, maar ook voor de uitstraling van PAOK in Europa.’’