Trainer Gall staat voor cruciale wedstrijden bij ‘De wraak van Metallurg’

KAMIANSKE - Joop Gall staat voor misschien wel een van de meest cruciale wedstrijden in zijn trainerscarrière. De 52-jarige Muntendammer nam vorige week donderdag het stokje over van landgenoot Erik van der Meer als hoofdtrainer van Stal Kamianske en kreeg van voorzitter Vardan Israelyan drie wedstrijden de kans om zich te bewijzen. Stal verloor zondagavond het eerste duel onder leiding van Gall met 1-2 van Dynamo Kiev en dus moet het aanstaande zondag tegen Vorskla Poltava én volgende week zaterdag tegen Shakhtar Donetsk gebeuren. Gaan die duels verloren, dan lijkt Gall een langer dienstverband als hoofdcoach bij de club uit Oekraïne te kunnen vergeten.

Een foto die is geplaatst door ?? ????? ??????????????????? (@fc.steel) op 17 Apr 2016 om 5:17 PDT

DOOR GIJS FRERIKS

Dynamo Kiev
“Press, press!”, “Roman to the left!”, “Full, full!” De stem van Joop Gall galmt als een misthoorn over het speelveld van Meteor, het oude stadion van Dnipro Dnipropetrovsk. De voormalig verdediger is in zijn eerste wedstrijd als ad-interim van Stal dicht bij een stunt, want ruim tien minuten voor tijd staat het nog altijd 1-0 tegen Dynamo Kiev. De bezoekers lopen zich stuk op de dubbele verdedigingslinie van Stal, maar in de laatste elf minuten scoren zij toch nog twee keer. Denys Garmash staat koud in het veld als hij een rebound benut en in de 88e minuut levert een van richting veranderd schot van Antunes de 1-2 op. Stal staat zodoende met lege handen, maar gaat wel strijdend ten onder.

De spelers van Dynamo klagen na afloop over de handbalopstelling van Stal, maar daar heeft Gall maling aan. “Ik ben een trainer die graag aanvalt, maar we speelden tegen een van de beste teams van Europa, tegen een team dat negentig procent van de competitiewedstrijden wint. Je moet realistisch zijn: tegen zo’n team kun je geen open voetbal spelen. Ik was na afloop teleurgesteld vanwege de uitslag, maar zal niet vergeten hoe de spelers voor elkaar door het vuur zijn gegaan en hoe hard ze hebben gevochten”, zei Gall na afloop in de Oekraïense pers. Hij verliet Meteor zodoende met opgeheven hoofd verliet om zich op te maken voor een reis van 480 kilometer naar Kiev, waar Stal traint en Gall woont.

Dniprodzerzhynsk
Stal komt uit Kamianske, een industriestad aan de Dnjepr met ongeveer een kwart miljoen inwoners. Kamianske heette eerder Dniprodzerzhynsk, tot het parlement in mei een wet aannam om de namen van bepaalde steden te veranderen. Bij die wet op ‘decommunisatie’ werden er in het hele land restanten van het communistische bewind verwijderd en dus moest ook de naam Dniprodzerzhynsk eraan geloven. Dniprodzerzhynsk was immers vernoemd naar Felix Dzerzhinsky, de oprichter van de Cheka, de vroegere KGB. Maar hoe men de stad ook noemt; Gall en consorten zien er momenteel niet veel van.

Stal speelt namelijk nooit thuis omdat het Metallurg Stadion voor zes miljoen dollar wordt verbouwd. Het onderkomen krijgt een natuurgrasveld, 8.200 kuipstoeltjes en moet aan alle voorwaarden van de Europese voetbalbond UEFA voldoen zodat de club in aanmerking kan komen voor een licentie om Europees voetbal te spelen. Ofschoon Stal vorig seizoen pas voor het eerst in de geschiedenis op het hoogste niveau actief was, durft men dus groot te dromen. Stal eindigde vorig seizoen als achtste en wil in het huidige voetbaljaar bij de eerste zes eindigen om deel te kunnen nemen aan de kampioensronde van de Oekraïense competitie. Via die weg kan Stal zich kwalificeren voor de Europa League.

Europees voetbal
Wie de selectie van Stal bekijkt, zal echter tot de conclusie komen dat het nog een hele opgave wordt om in de (sub)top te eindigen. Grote namen ontbreken en de Nederlanders Boy Deul en Sylvano Comvalius - die het in eigen land nooit ver schopten - hebben er een basisplaats. Van der Meer, die vorige week donderdag vanwege familiale omstandigheden opstapte bij Stal, zei in april al dat Stal wel realistisch dient te blijven: “Paris Saint-Germain probeert nu al vier jaar de Champions League te winnen, maar dat is blijkbaar onmogelijk. Wij speelden niet zo lang geleden nog op het tweede niveau en het is voor ons vandaag de dag onmogelijk om in de top drie of top vijf te eindigen”, sprak Van der Meer.

“We willen het wel, maar het is onmogelijk. Daarom heb ik tijdens de persconferentie voor het duel met Dnipro een metafoor gebruikt: wij zijn de Lada en Dnipro is de Ferrari. We zijn wel constant op zoek naar spelers die ons niveau omhoog kunnen tillen, naar voetballers die ervoor kunnen zorgen dat we een betere auto dan een Lada worden”, zo werd Van der Meer geciteerd op de clubwebsite. Erg veel aanhangers hebben De Staalarbeiders onder het voetbalpubliek overigens niet, want zij promoveerden twee seizoenen geleden op curieuze wijze en daardoor heeft Stal lang niet bij iedereen de ‘gunfactor’.

Een foto die is geplaatst door ??????? ?????????? (@cheerteamangels) op 29 Jul 2016 om 12:31 PDT

Israelyan
Nadat de onderhandelingen over een fusie met het bankroete Metallurg Donetsk op niets waren uitgelopen, solliciteerde Stal zelf naar een plekje in de hoogste afdeling. Het als laatste geëindigde Ilyichivets Mariupol hoopte de plek van Metallurg eveneens te kunnen overnemen en hoewel de hoogst geklasseerde club doorgaans voorrang krijgt, koos twee derde van het uitvoerend comité van de bond verrassend genoeg niet voor Ilyichivets, maar voor Stal, de nummer twee van de tweede afdeling. Aan die beslissing zouden niet alleen sportieve, maar ook politieke redenen ten grondslag hebben gelegen.

Sergei Palkin, de algemeen directeur van Shakhtar Donetsk, verwoordde het als volgt: “Het is duidelijk dat ze voor Stal hebben gekozen omdat iemand daar baat bij heeft.” Met ‘iemand’ doelde Palkin naar alle waarschijnlijkheid op Israelyan, de 49-jarige voorzitter van Stal. Hij werd geboren in Armenië, voetbalde voor onder meer Banants en Ararat Yerevan, werd vervolgens assistent-trainer van de beloften van Armenië én assistent van Stal Alchevsk en begon in 2001 met zijn loopbaan als bestuurder. Hij werkte veertien jaar lang voor Metallurg: eerst als vicevoorzitter annex financieel directeur en later tien jaar lang als sportief directeur.

Israelyan volgde in november 2014 Maxim Zagvorodny op als voorzitter van Stal. Zavgorodny ging aan de slag als directeur bij sponsor ISD, een Oekraïense holding boven voornamelijk staal- en staalindustriebedrijven én het op één na grootste bedrijf van Oekraïne. Israelyan nam een aantal jeugdtrainers van Metallurg mee en stelde met Van der Meer een oude bekende aan, want de 49-jarige coach was eerder drie jaar hoofd opleiding bij Metallurg. Hij werkte verder bij onder meer Al-Ahli, DOVO en Jong FC Utrecht. Echter: sinds de komst van Israelyan is het nooit meer rustig geweest bij Stal.

Patriottisme
Het begon al bij de entree van Van der Meer in januari 2016. Israelyan stelde de Nederlander aan, maar de zittende trainer Vladimir Mazyar was nog niet eens ontslagen en heeft zodoende nog altijd salaris van de club te goed. Verder doet al maandenlang het gerucht de ronde dat Israelyan vanwege schulden het faillissement van Stal wil aanvragen, maar de baas van de club heeft die roddels altijd tegengesproken. Hiernaast werden er vier jeugdspelers en twee jeugdtrainers ontslagen vanwege betrokkenheid bij matchfixing, hoewel dat nooit door iemand anders dan de directie van Stal zelf is bewezen.

Dit kwartet aan voetballers zou in de kleedkamer tevens de naam van hun vorige club, Metallurg, hebben gescandeerd en dat werd hen door de leiding van Stal ernstig verweten. Men liet in een verklaring weten dat de contracten van de spelers vanwege ‘een gebrek aan patriottisme’ zouden worden verscheurd: “Ze hebben het gezag van de club ondermijnd.” Daar bleef het niet bij op de Stal-burelen. De directie die na het vertrek van Zagvorodny was aangebleven, leeft al sinds de komst van Israelyan met hem op voet van oorlog en liet op 20 januari zelfs een statement uitgaan waarin men het ontslag van Israelyan bekendmaakte.

Israelyan is echter nog altijd de voorzitter van Stal en trekt zich van zijn eigen bestuur ogenschijnlijk weinig aan. Hij stuurde Stal in januari op een trainingskamp in Turkije, terwijl vicevoorzitter Bogdan Nalolov van niets wist en de voetballers juist had opgeroepen om hun contracten te laten ontbinden. “We hebben de spelers niet teruggeroepen van hun vakanties, omdat we geen geld hebben om een trainingskamp te betalen. We hebben geen geld om aan onze verantwoordelijkheden te voldoen. Ik heb op internet gelezen dat de spelers in Turkije zijn, maar ik weet niet wie hen daar naartoe heeft gebracht.”

Provocatie
“We hebben in november, december en januari geen geld meer ontvangen omdat we geen sponsor hebben en daardoor hebben we geen salarissen en boetes kunnen betalen. We zijn daarom begonnen met het proces om de club te ontbinden en de spelers kunnen transfervrij weg. Ze kunnen de papieren bij mij ophalen”, sprak Nalolov in februari. Wat Nalolov niet wist, is dat Israelyan het trainingskamp had betaald en de selectie ook doorbetaalde. Israelyan omschreef de woorden van Nalolov in gesprek met Football1 dan ook als een ‘provocatie’: “Er zijn mensen die doen alsof ze van deze club houden, maar als je van de club houdt, dan doe je dat met daden en niet met woorden.”

“Het team bereidt zich voor op de tweede seizoenshelft. Ik heb geen zin om aandacht te schenken aan negatieve aspecten. Of de club wordt ontbonden? De mensen die daarover speculeren, hinderen de ontwikkeling van Stal”, aldus Israelyan, die de fans daarmee echter niet geheel gerust wist te stellen. De achterban schreef in een open brief namelijk dat het gezien alle onrust misschien beter was dat Israelyan vertrekt. “Het statement waarin te lezen viel dat Israelyan uit zijn functie van voorzitter van Stal was ontheven, ontvingen wij dan ook met het nodige enthousiasme (...) Onze stad verdient een sterke club die geleid wordt door patriotten voor wie de woorden ‘staal’ en ‘arbeider’ geen holle frasen zijn.”

Een foto die is geplaatst door ?? ????? ??????????????????? (@fc.steel) op 6 Dec 2015 om 1:13 PST

Bloedbad
Het is inmiddels duidelijk dat de top van Stal enorm verdeeld is. Het bestuur zegt niet met Israelyan te (kunnen) samenwerken, maar Israelyan gaat zijn eigen gang. “Het lijkt erop dat de club is opgedeeld in twee facties. Hoe dit bloedbad van Stal eindigt, en wie hier als de winnaar uitkomt, dat weten we waarschijnlijk pas in de lente”, schreef journalist Artem Omelyanenko van Matchday in januari. We zijn de lente nu echter voorbij en er kan geconcludeerd worden dat de luwte enigszins is wedergekeerd én dat Israelyan het ‘bloedbad’ heeft gewonnen. Dat komt vooral doordat de nieuwe voorzitter van de Oekraïense competitieorganisatie, Vladimir Geninson, in gesprek met Tribuna een einde maakte aan de onduidelijkheid over wie het nu eigenlijk voor het zeggen heeft bij Stal.

“Vardan Israelyan staat voor mij aan het hoofd van Stal. Nalolov beschikt als vicevoorzitter inderdaad over de administratie van de club, maar hij is slechts de vicevoorzitter en Vardan is de voorzitter. Degene die de spelers betaalt, in de club investeert en de club in leven houdt, is in mijn ogen de voorzitter. Ik heb met alle betrokken partijen gesproken en Israelyan en het bestuur zijn óók met elkaar gaan onderhandelen. Ik denk dat ze wel tot een compromis zullen komen. Het gaat niet om geld, het gaat om interne aangelegenheden. Het belangrijkste is dat de club leeft, er geen schulden zijn en dat Israelyan heeft beloofd dat er een modern stadion komt en het trainingscomplex wordt vernieuwd”, sprak Geninsom.

De wraak van Metallurg
Geninsom voegde in mei de daad bij het woord, want de baas van de competitieorganisatie verstrekte Stal een licentie voor het nieuwe seizoen, dat inmiddels vier speelronden oud is. Het is nu aan Gall de taak om Stal door de komende weken te loodsen, al is het dus de vraag hoelang hij mag blijven zitten en het blijft eveneens interessant om te zien of baas Israelyan op één lijn kan komen met het bestuur van Stal. Israelyan lijkt door de onrust van de afgelopen maanden echter de schijn tegen te hebben. Heeft hij werkelijk het goede voor met Stal Kamianske? Journalist Dmytro Kovalenko van Sport Arena sprak in een artikel van ‘de wraak van Metallurg Donetsk’.

“De ene factie binnen Stal controleert de club weliswaar op papier gezien, maar het is Israelyan die in contact staat met de investeerders en toegang heeft tot de financiën. Het zou in zo’n situatie niet verrassend zijn wanneer Stal verwordt tot een tweede Metallurg: een club die een last wordt voor investeerders en gewoonweg ophoudt te bestaan”, aldus de verslaggever. De vermaarde zaakwaarnemer Dmitry Selyuk was nog iets harder in zijn oordeel over Israelyan: “Hij had schulden bij Metallurg en liet de club daarom failliet gaat. De huidige problemen bij Stal voorspellen weinig goeds”, foeterde Selyuk.

“Het is voor mij onbegrijpelijk dat een club failliet kan gaan en vervolgens voor een groot deel op kan gaan in een ander. De mensen die dit doen, zouden vijf jaar lang geen voetbalgerelateerde activiteiten mogen uitvoeren. Anders kan iedereen bij een club komen, schulden maken, niemand betalen, de boel failliet laten gaan en vervolgens weer in een andere club stappen. De voetbalbond moet hierop letten, want het is list en bedrog! Op deze manier wordt diefstal beloond”, zei Selyuk in de Oekraïense pers. Trainer Gall heeft nu echter andere zorgen, want hij speelt zondagavond met Stal tegen Vorskla Poltava.