Tottenham remiseert in Italië, Suárez schiet prachtig raak tegen Napoli

De eerste krachtmeting tussen Fiorentina en Tottenham Hotspur heeft donderdagavond geen winnaar opgeleverd. In het Stadio Artemio Franchi bleven de ploegen op een gelijkspel steken. Hoewel Fiorentina na rust een veel betere indruk maakte, stapte de ploeg van manager Mauricio Pochettino toch als morele winnaar van het veld. Villarreal was tegelijkertijd met minimaal verschil te sterk voor Napoli, dankzij een fenomenale vrije trap van Denis Suárez.

Fiorentina - Tottenham Hotspur 1-1
Het team van Pochettino was in de eerste helft de betere ploeg, al haalde Fiorentina ook zeker een goed niveau. Na een half uur liet ernadeschi na om een bal uit een heerlijke pass van Josip Ilicic achter Michel Vorm te schieten en de rebound was niet aan Mauro Zárate besteed. Vijf minuten later verscheen de 0-1 op het scorebord: na een charge van Nenad Tomovic op Ben Davies benutte Chadli de toegekende elfmetertrap. Dele Alli had op dat moment al niet meer op het veld kunnen staan. De jonge middenvelder beging enkele onnodige overtredingen en ontsnapte aan een rode kaart na een overtreding op Tomovic.

In de tweede helft opteerde Tottenham opnieuw voor dominant voetbal en wilde men zo snel mogelijk een tweede doelpunt afdwingen. Fiorentina kwam echter uit het niets op gelijke hoogte: een inzet van Bernardeschi van afstand werd door Ryan Mason van richting veranderd, waardoor Vorm kansloos was. Fiorentina kweekte zelfvertrouwen na de gelijkmaker en maakte het de Londenaren moeilijker. Vorm moest tweemaal in actie komen op pogingen van Zárate en ook Gonzalo Rodriguez was niet nauwkeurig in de afwerking. Tussendoor had een acrobatische inzet van Alli een beter lot verdiend: de inzet ging over. Tottenham is de enige Europa League-deelnemer die vanavond geen uitnederlaag leed.

Villarreal - Napoli 1-0
In de eerste helft vielen er geen doelpunten, maar waren er ook amper gevaarlijke momenten voor het doel van Alphonse Aréola of José Manuel Reina. In de openingsfase nam de ploeg van Marcelino het voortouw, al slaagde Napoli erin om zich daarna meer te laten gelden. Zo kwam Manolo Gabbiadini een schoenlengte tekort om een pass van Dries Mertens te verzilveren. De gevaarlijkste moment van Villarreal, dat voor rust 56 procent balbezit had, was een inzet van Roberto Soldado, die net iets te lang wachtte om Reina te kunnen verschalken.

Na rust ging het duel op en neer, met mogelijkheden voor beide teams. Ivan Strinic haalde een pass van Suárez vrijwel van de doellijn, terwijl José Maria Callejón het leer niet langs Aréola kregen. Ook Mertens kreeg een dot van een kans: na een pass van David López kwam de Belg echter niet verder dan het zijnet. Bas Nijhuis floot daarna niet, tot onzetting van Napoli, voor een vermeende handsbal in het zestienmetergebied. Een heerlijke vrije trap van Suárez, zes minuten voor tijd, zorgde ervoor dat Napoli uiteindelijk als verliezer van het veld stapte. Aréola hield in zijn laatste zeven thuisduels de nul.