Tottenham morst in strijd om CL-ticket, Everton langs Jols Fulham

Tottenham Hotspur is bezig om een direct plaatsbewijs voor de Champions League te vergooien. De Noord-Londenaren hadden bij een zege op laagvlieger Wigan Athletic naar de felbegeerde derde plaats kunnen klimmen, maar kwamenniet verder dan een 2-2 gelijkspel. Daar mochten the Spurs zelfs nog tevreden mee zijn, want pas in de voorlaatste minuut kwamen zij langszij. André Villas-Boas en co moeten nu zelfs weer naar onderen kijken, want achtervolger Everton won met 1-0 van het Fulham van Martin Jol en het verschil tussen deze twee clubs is nog slechts drie punten.

Wigan Athletic - Tottenham Hotspur 2-2
Tottenham Hotspur staat vijfde en heeft evenveel punten als nummer vier Chelsea, maar de zesde plaats geeft niet eens meer recht op de Europa League, dus het puntverlies in het DW Stadium kwam hard aan bij Villas-Boas en consorten. De bezoekers begonnen wel beter en troffen via een vrije trap van Tom Huddlestone na vijf minuten zelfs de paal. Na tien minuten kreeg Tottenham de openingstreffer in de schoot geworpen, daar de Spaanse doelman Joel de bal tegen het uitgestoken been van Gareth Bale aanschoot en de gasten door deze 'Comedy Goal' op voorsprong kwamen. Precies 104 seconden later kwam Wigan Athletic echter alweer langszij, want Emmerson Boyce torende boven Jan Vertonghen uit en kopte een hoekschop steenhard tegen de touwen. De thuisploeg kreeg de gelegenheid om te voetballen van Tottenham, dat Moussa Dembélé geblesseerd zag afhaken.

De bezoekers stelden teleur en kwamen lang niet verder dan wat gebrei, maar op slag van rust kwam Tottenham toch bijna opnieuw op voorsprong. Joel voorkwam met zijn hand dat zowel Jermain Defoe als Scott Parker konden scoren. In de tweede helft waren the Latics (die op 11 mei de bekerfinale spelen tegen Manchester City) sterker en een voorzet van invaller Ronnie Stam vloog bijna in het doel, maar Hugo Lloris sloeg het leer uit de kruising. Callum McManaman knalde Wigan een paar seconden later, in de 48e minuut, op fraaie wijze op voorsprong en omdat onder anderen Arouna Koné op Lloris stuitte, leek het bij 2-1 te blijven. Een eigen goal van Boyce zorgde echter alsnog voor de 2-2 eindstand. De ploeg van Roberto Martínez blijft hierdoor onder de rode streep staan in de Premier League.

Everton - Fulham 1-0
Everton blijft strijden om Europees voetbal voor volgend seizoen, dankzij een zege op Fulham. John Heitinga zat op de bank bij the Toffees en hij zag Marouane Fellaini in de vierde minuut al een goede kans krijgen, maar de kopbal van de Belg uit een corner werd gepakt door Mark Schwarzer. De keeper van Fulham werd tien minuten later wel geklopt, toen Steven Pienaar na een fraaie aanval werd gevonden door Seamus Coleman en de 1-0 binnentikte. Everton bleef sterker en Nikica Jelavic kreeg een mogelijkheid om de marge te verdubbelen, maar raakte de bal helemaal verkeerd. Stanislav Manolev rende niet veel later tegen drie tegenstanders aan en gaf Fellaini daarmee een kans om te scoren, terwijl Jelavic op Victor Anichebe had moeten spelen, maar zelf schoot. Vijf minuten voor rust stond Anichebe in de weg en blokte hij een schot van Fellaini.

Fulham, waar naast Manolev ook Bryan Ruiz, Eyong Enoh en Urby Emanuelson in de basis stonden, kwam er in de eerste helft absoluut niet aan te pas. The Cottagers mochten gelukkig zijn met een nipte achterstand bij rust en kwamen in het tweede bedrijf niet veel beter voor de dag. Emanuelson kreeg twaalf minuten in deze tweede helft weliswaar een aardige mogelijkheid, maar zijn schot ging naast, en vervolgens werd Everton weer gevaarlijk. Phil Jagielka schoot na een voorzet van Leighton Baines (die Manolev steeds zijn hielen liet zien) net naast en een volley van Leon Osman werd over het doel gekopt door Brede Hangeland, voordat Schwarzer een inzet van Kevin Mirallas keerde. Fellaini miste zelfs nog voor open doel en daardoor ontsnapte Jol aan een ruimere nederlaag.

Southampton - West Bromwich Albion 0-3
Romelu Lukaku is genomineerd voor de prijs Jonge Speler van het Jaar in de Premier League en hoort zondag of hij deze prijs in de wacht zal slepen. De Chelsea-huurling was zaterdag weer belangrijk voor West Bromwich Albion, door ruim twintig minuten voor tijd keeper Artur Boruc te passeren en de 0-2 binnen te schieten tegen Southampton. De assist bij dit doelpunt (Lukaku's veertiende van het seizoen) was van Marc-Antoine Fortuné en de voormalig Utrecht-aanvaller had in de zesde minuut nog de 0-1 voor zijn rekening genomen. Fortuné was sowieso de hoofdrolspeler, want kort na de goal van Lukaku kreeg hij net als tegenstander Gaston Ramirez een directe rode kaart, na een opstootje. Met tien tegen tien maakte Shane Long er nog 0-3 van en Southampton eindigde met negen man, omdat ook Daniel Fox nog werd weggestuurd. Hij kreeg rood na een tackle met twee benen.

Stoke City - Norwich City 1-0
Stoke City kwam als winnaar uit de bus bij dit heuse zespuntenduel, want beide partijen waren nog niet helemaal zeker van handhaving. In de eerste helft deden Stoke en Norwich City vooral goed hun best om elkaars spelers te blesseren, want er vielen nauwelijks serieuze kansen te noteren en de fans in het Britannia Stadium dachten naar een rugbywedstrijd te kijken. Kort na rust kwamen the Potters wel op voorsprong en de wijze waarop die goal tot stand kwam, was niet verrassend. Peter Crouch won een luchtduel in het strafschopgebied en de bal kwam uiteindelijk terecht bij Charlie Adam, die laag binnenschoot: 1-0. Het tempo daalde hierna, al Crouch kreeg nog twee goede kansen om voor de beslissing te zorgen, maar hij faalde. Stoke won dus wel en klom over Norwich heen op de ranglijst.