Tottenham kocht Van der Vaart op basis van data

De carrière van Gareth Bale leek een jaar of vijf geleden nog terminaal in het slop te zitten. Damien Comolli kocht de Welshman in 2007 als technisch directeur van Tottenham Hotspur weg bij Southampton, maar na zijn vertrek wilde manager Harry Redknapp de blessuregevoelige linkspoot verkopen aan Nottingham Forest of Birmingham City.

Bale groeide echter uit tot een speler van wereldformaat op White Hart Lane en Redknapp ontkent tot op de dag van vandaag dat hij heeft overwogen om Bale te laten gaan. Comolli stelt in gesprek met Newstalk dat Harry Houdini weinig invloed heeft gehad op de ontwikkeling die de huidige speler van Real Madrid heeft doorgemaakt: “Wij moesten hem nota bene vertellen op welke positie hij Bale moest zetten, want Redknapp wilde van hem af.”

“Wij werken sinds 2005, 2006 met data en komen zo veel over spelers te weten. Die data lieten zien dat Bale een geweldige speler op de linkerflank zou zijn.” Ook Rafael van der Vaart werd gehaald op basis van een dataset, verklapt Comolli. De 109-voudig international kwam in de zomer van 2010 voor circa tien miljoen euro over van Real Madrid en hij zou uiteindelijk twee seizoenen in Londen blijven.

De nu 31-jarige Van der Vaart maakte in 63 competitiewedstrijden 24 doelpunten voor the Spurs en mocht dan ook met recht een voltreffer worden genoemd. “Tottenham zal het nooit durven vertellen, maar dan zeg ik het maar omdat ik toch niet meer bij de club werk”, vertelt de Fransman Comolli. “Tottenham kon kiezen tussen Van der Vaart en een andere speler. Voorzitter Daniel Levy ging voor Van der Vaart omdat data lieten zien dat hij een betere optie zou zijn.”

“Ik noem de naam van die andere voetballer niet, maar kan je wel verklappen dat die sindsdien nog maar weinig heeft gepresteerd. Maar Van der Vaart heeft twee geweldige seizoenen gespeeld bij Tottenham”, besluit de 46-jarige Comolli, die ook nog bij Liverpool, Arsenal en Saint-Étienne werkte. Van der Vaart keerde na twee jaar Tottenham overigens terug bij Hamburger SV en is er de aanvoerder. De linkspoot heeft wel een aflopend contract en het is nog onduidelijk waar zijn toekomst ligt.