Tottenham houdt laatste Europese ticket stevig vast, wereldgoal Fer

Southampton en Tottenham Hotspur strijden in de laatste speelronde van het seizoen om de felbegeerde zesde plaats in de Premier League. Beide teams wonnen zaterdag hun voorlaatste duel: Southampton deed dat eerder op de dag tegen Aston Villa (6-1) en een paar uur later boekten ook the Spurs een zege, thuis tegen Hull City (2-0). Volgende week moet duidelijk worden wie het laatste Europese ticket verovert. Newcastle United is daar totaal niet mee bezig: het verloor uit bij Queens Park Rangers met 2-1, mede door een schitterende treffer van Leroy Fer. The Magpies kunnen nog degraderen uit de Premier League: ze staan een punt achter Sunderland, op plaats zeventien.

Tottenham Hotspur - Hull City 2-0
Tottenham haalde maar één punt uit de laatste drie duels en begon zich dus lichtelijk zorgen te maken. Zaterdag liep het echter crescendo voor de Londenaren, die de eerste helft nog doelpuntloos afsloten. De grootste spanning kwam voort uit een schot van Nikica Jelavic, die na twintig minuten hard tegen de lat schoot. Tot dat moment waren er slechts kleine kansen te noteren geweest. Érik Lamela schoot daarna nog eens naast, maar het hield allemaal niet over. In de tweede helft speelde Tottenham efficiënter en zorgde Nacer Chadli na tien minuten voor de 1-0, op aangeven van Lamela.

Vier minuten later gooide Danny Rose met een rake volley de wedstrijd al op slot, na een mooie pass van Ryan Mason. Tottenham hield daarna zonder al te veel moeite stand en mag zich gaan opmaken voor een spannende laatste speelronde. Zelf gaat het daarin op bezoek bij Everton, terwijl Southampton een uitwedstrijd wacht tegen Manchester City. Tottenham staat één punt voor op the Saints en zal hopen zesde te worden, zodat het dit seizoen in elk geval afsluit met een positief gevoel. Ronald Koeman en de zijnen hebben de minste papieren en een zwaardere tegenstander.

West Ham United - Everton 1-2
Voor West Ham United en Everton zit het seizoen er al op en van spanning was dus nauwelijks sprake. De wedstrijd brandde dan ook pas na de pauze los. Na ruim een uur spelen zocht Stewart Downing de combinatie met Alex Song en die opzet slaagde. Downing kreeg de bal in de zestien terug en schoof het leer vervolgens met links buiten bereik van Tim Howard in de verre hoek. Het antwoord van de gasten was echter resoluut: zes minuten na de 1-0 vond Romelu Lukaku vanaf de rechterflank Leon Osman, die de bal met zijn borst controleerde en uit de draai fraai raak schoot. Ross Barkley, Song en Lukaku kregen daarna nog kansen om het duel in het voordeel van hun ploeg te beslissen, maar de derde van de wedstrijd treffer viel pas in extremis. Lukaku tekende in de 93e minuut voor de 1-2.

Queens Park Rangers - Newcastle United 2-1
Het al gedegradeerde Queens Park Rangers werkte niet mee aan een simpel middagje voor de bezoekers uit het noorden van Engeland, die al sinds eind februari geen wedstrijd meer wonnen. De degradatienood is daardoor ook bij the Magpies hoog, en dat zal tot volgende week zo blijven. Newcastle United begon nog wel goed en stond bij rust met 0-1 voor dankzij Emmanuel Rivière, die een lange trap van Tim Krul het best taxeerde en van dichtbij raak schoot. Na rust draaide QPR de zaken om. Eerst kopte Matt Philips raak bij de tweede paal, waarna Leroy Fer met een prachtige knal van afstand de 2-1 stand op het scorebord zette. Omdat ook Hull City verloor, blijft het nieuwe verlies echter (nog) zonder gevolgen voor Newcastle United. Volgende week wacht een thuiswedstrijd tegen West Ham United.

Sunderland - Leicester City 0-0
Na twee zeges op rij konden Dick Advocaat en zijn mannen zich zaterdag definitief veiligspelen tegen ploeg-in-vorm Leicester City. Dat lukte echter niet. Sunderland had moeite om gaten te vinden in de afweer van the Foxes en slaagde er slechts sporadisch in om Kasper Schmeichel echt op de proef te stellen. Gescoord werd er niet en dat is vooral goed nieuws voor Leicester City. Die ploeg is nu namelijk niet meer in te halen door de ploegen onder de degradatiestreep, waarmee een nieuwe jaar Premier League-voetbal zeker is. Sunderland is er ook bijna, maar kan in theorie nog wel degraderen. Het verschil met nummer achttien Hull City, dat volgende week bezoek krijgt van Manchester United, is drie punten.

Burnley - Stoke City 0-0
Burnley degradeerde al en voor Stoke City is een eindklassering in het ‘linkerrijtje’ in Engeland het hoogst haalbare. Groot waren de belangen dan ook niet en de uitslag was dat evenmin. In misschien wel zijn laatste wedstrijd op Turf Moor kreeg topscorer Danny Ings een kans nummer elf van het seizoen te maken, maar die poging mislukte. Aan de overkant waagde Charlie Adam een poging van grote afstand, zoals hij dat al vaker probeerde. Anderhalve maand geleden had hij succes tegen Chelsea, maar nu niet. Stoke City, met onder meer Erik Pieters en Marko Arnautovic in de basiself, ondernam verder weinig en liet Burnley het spel maken. The Clarets, die in de laatste zeven wedstrijden maar één keer scoorden, gaven tot spijt van de dik 18.000 aanwezigen ook amper gehoor.