Tottenham hoeft door missers Richarlison niet voluit te gaan

Tottenham Hotspur is na drie wedstrijden zonde zege weer eens als winnaar van het veld gestapt. Het team van Mauricio Pochettino speelde maandagavond voor eigen publiek een degelijke wedstrijd tegen Watford en zegevierde uiteindelijk dankzij doelpunten van Dele Alli en Harry Kane: 2-0. Watford, waar Daryl Janmaat negentig minuten op de bank zat, kreeg enkele mogelijkheden op Wembley, maar wist Tottenham niet echt aan het wankelen te brengen.

Na puntverlies in de competitie tegen Manchester City (1-3) en Brighton & Hove Albion (1-1) en uitschakeling in de FA Cup door Manchester United (2-1) snakte Tottenham weer eens naar een goed resultaat. De Londense formatie begon voor eigen publiek in elk geval vol goede moed aan de wedstrijd en kon ook al na zestien minuten voetballen een doelpunt vieren, al kreeg het daarbij wel de hulp van Orestis Karnezis.

De doelman van Watford ging opzichtig in de fout door een simpele bal uit zijn armen te laten vallen en zag vervolgens hoe Christian Eriksen Alli een niet te missen kans bood: 1-0. Watford had aanvankelijk weinig in de melk te brokkelen, maar legde de thuisploeg in de slotfase van de eerste helft toch nog het vuur aan de schenen. Richarlison kreeg enkele minuten voor rust een uitgelezen mogelijkheid op de gelijkmaker, maar zijn schot werd gepareerd door Hugo Lloris.

Die kans bleek the Spurs wakker te schudden, want amper vijf minuten na de onderbreking bracht Kane de 2-0 op het scorebord. De spits ging in het strafschopgebied van Watford onderuit waardoor een voorzet van Heung-Min Son niet aan hem besteed was, maar Kane was enkele seconden later toch weer op de been om op aangeven van Kieran Trippier zijn 27e competitietreffer dit seizoen binnen te tikken. Daarmee leek het verzet van Watford wel gebroken, al probeerde manager Javi Gracia met het inbrengen van Gerard Deulofeu en Troy Deeney nog wel een ommekeer te realiseren.

De Spaanse oefenmeester haalde halverwege de tweede helft echter opgelucht adem nadat een kopbal van Jan Vertonghen de paal teisterde. Kort daarna had Richarlison de aansluitingstreffer op zijn voet, maar de Braziliaan schoot na goed voorbereidend werk van Deeney van dichtbij hoog over. Daarna scoorden Deulofeu en Kane nog aan weerszijden uit buitenspelpositie, maar het scorebord kwam uiteindelijk niet meer in beweging. Tottenham heeft door de driepunter een gat van vijf punten geslagen met nummer vijf Chelsea en lijkt zo met nog drie speelrondes voor de boeg zeker een van plekje bij de eerste vier in de Premier League.