Torres ziet Atlético Madrid winnen in aanloop naar topwedstrijden

Atlético Madrid kan met een goed gevoel toewerken naar de topwedstrijden tegen Real Madrid en Barcelona. De ploeg van Diego Simeone speelde zaterdagmiddag zijn eerste wedstrijd van het nieuwe jaar thuis tegen Levante en won dankzij drie rake kopballen: twee van Antoine Griezmann en een van Diego Godín (3-1). Atlético heeft nu evenveel punten als Barcelona, dat zondag nog in actie komt tegen Real Sociedad. Fernando Torres was tegen Levante nog niet van de partij bij Atlético.

De van AC Milan overgenomen aanvaller was wel aanwezig in het Vicente Calderón, maar moest op de tribune plaatsnemen, omdat de transfermarkt in Italië pas op 5 januari opengaat en de overgang dus nog niet officieel is afgerond. Torres zou in de bekerwedstrijd tegen Real Madrid, op woensdag 7 januari, zijn rentree kunnen maken in het shirt van Atlético. Zaterdag zat de spits dus nog op de tribune en vanaf die positie zag hij zijn nieuwe ploeg een goede eerste helft spelen. Atlético was dominant en Arda Turan scoorde al snel, maar deze goal werd afgekeurd wegens buitenspel.

Mario Mandzukic kopte even later net naast, maar driemaal bleek scheepsrecht te zijn voor Atlético, dat na een kleine twintig minuten spelen op voorsprong kwam dankzij een rake kopbal van Griezmann. Levante moest nu in de achtervolging, maar Atlético bleef de bovenliggende partij, met mogelijkheden voor Mandzukic tot gevolg. De Kroaat slaagde er niet in om de Madrileense marge te verdubbelen en dus ging Atlético met slechts een nipte voorsprong aan de thee. Kort in de tweede helft viel de 2-0 alsnog: Mandzukic raakte nog de paal, maar de rebound was vervolgens voor Griezmann, die met opnieuw een kopbal zijn tweede van de middag maakte.

Mandzukic kreeg kort hierna een grote kans op zijn eerste goal van het kalenderjaar, maar hij kreeg de bal niet tussen de palen, en ook Tiago Mendes hielp een grote mogelijkheid om zeep. Daardoor kon de wedstrijd een klein halfuur voor tijd weer spannend worden: Nabil El Zhar maakte ietwat gelukkig de aansluitingstreffer, waarna Levante weer geloofde in een goed resultaat. De bezoekers gingen vol goede moed op zoek naar de gelijkmaker, maar Miguel Ángel Moyà liet zich niet nogmaals passeren en zag Godín acht minuten voor tijd de 3-1 binnen koppen. Woensdag wacht voor Atlético dus Real in de Copa del Rey en volgende week gaat de landskampioen op bezoek bij Barcelona, in de competitie.