Torres schiet Liverpool in extra tijd langs Aston Villa

Fernando Torres heeft dinsdagavond weer eens laten zien dat hij een echte spits is. De aanvalsleider van Liverpool speelde op bezoek bij Aston Villa een bijzonder slechte wedstrijd en had de bal in de reguliere speeltijd eigenlijk alleen maar ingeleverd aan tegenstanders. In de derde minuut van de extra tijd toonde hij zich bij zijn eerste kans echter messcherp en bezorgde hij Liverpool drie zeer kostbare punten: 0-1.

Torres kreeg de bal vlak voor het laatste fluitsignaal toevallig voor zijn voeten. Kort achter de spits ging Yossi Benayoun het duel aan met Steve Sidwell, waarna de bal via de kluts bij de Spanjaard terecht kwam. De topschutter twijfelde niet, zocht de lange hoek en wist Brad Friedel te passeren. Het was feitelijk de eerste mogelijkheid die Torres had gekregen en de spits was direct goud waard voor Liverpool. Het verschil met Villa werd door de late goal teruggebracht tot twee punten.

Bij Villa was de teleurstelling groot, want de ploeg van Martin O’Neill leek lange tijd tenminste een punt over te houden aan het treffen. 0-0 was ook een logische uitslag geweest, want Villa en Liverpool kregen in een besneeuwd Birmingham nauwelijks mogelijkheden. Zo kregen de twee teams in de eerste helft allebei slechts één serieuze kans. Na een kwartier spelen was het eerst Steven Gerrard die namens de gasten zijn geluk beproefde, maar zijn schot werd overgetikt door Friedel. De beste mogelijkheid uit de eerste helft was vervolgens voor Stewart Downing, maar hij schoot van dichtbij hard op Reina.

Kort hierna dacht Liverpool recht te hebben op een strafschop toen Dirk Kuyt werd neergehaald door Richard Dunne, maar scheidsrechter Peter Walton wilde er niet aan. Diezelfde arbiter wees in de tweede helft ook niet naar de stip toen Liverpool-back Emiliano Insua hands maakte. De bezoekers ontsnapten, net zoals zij dit even voor dit moment ook al twee keer hadden gedaan. Gabriel Agbonlahor en John Carew waren zeer dichtbij de openingstreffer, maar scoorden niet.

De mogelijkheden voor Villa kwamen uit de lucht vallen, aangezien Liverpool in de tweede helft het meest op zoek was geweest naar een goal. De bezoekers creëerden echter geen enkele kans en Benítez besloot daarom om Ryan Babel in de ploeg te brengen. De Amsterdammer zorgde wel voor iets meer dreiging, maar ook hij kon het verlossende doelpunt niet maken, waardoor het duel in een doelpuntloze remise leek te gaan eindigen. Torres voorkwam dit echter in extremis: 0-1.