Topfavoriet Duitsland opent EK met verwachte zege

Topfavoriet Duitsland heeft de eerste wedstrijd op het EK gewonnen. Die Mannschaft had het lastiger dan verwacht met Oekraïne, maar sleepte dankzij een fraaie kopbal van verdediger Shkodran Mustafi en een late treffer van Bastian Schweinsteiger een 2-0 zege over de eindstreep. De ploeg van Joachim Löw kan zich nu gaan richten op het tweede duel, met buurland Polen. Oekraïne krijgt over een paar dagen tegen ‘zwakke broeder’ Noord-Ierland de kans op revanche.

De regerend wereldkampioen kwam na negentien minuten spelen aan de leiding, maar was toen al met de schrik vrijgekomen. De eerste kans was namelijk voor het brutale Oekraïne, dat via Evgen Konoplyanka dicht in de buurt was van de 0-1. Het geplaatste en krachtige schot van de aanvaller van Sevilla werd echter stijlvol gekeerd door Manuel Neuer. Niet veel later miste Jonas Hector namens Duitsland, waarna Mustafi alsnog de ban brak. De stopper kopte steenhard raak uit een vrije trap van Toni Kroos.

Het spel bleef op en neer golven en Oekraïne was een aantal keer vlakbij de 1-1. Jerome Boateng voorkwam met een acrobatische actie de gelijkmaker, terwijl Neuer zich opnieuw van zijn allerbeste kant moest laten zien om een kopbal van Evgen Khacheridi uit zijn doel te houden. Duitsland had het moeilijk, maar kreeg tussendoor wel een enorme kans op de 2-0. Sami Khedira verscheen ineens zielsalleen voor Andriy Pyatov, maar mikte recht op de Oekraïense goalie.

De ploeg van bondscoach Mikhail Fomenko leek echter in staat tot een stunt, maar kon het goede spel na rust geen vervolg geven. Duitsland nam de touwtjes weer stevig in handen en controleerde, zonder daarbij te excelleren. Het waren dan ook vooral schoten van afstand die Pyatov moesten verontrusten. Kroos raakte de kruising, Khedira vond de vuisten van de goalie en ook Thomas Müller, die grotendeels onzichtbaar was, moest zijn meerdere erkennen in Pyatov.

Het enige Oekraïense gevaar na de pauze kwam van de voet van verdediger Yaroslav Rakitsky, die met zijn vrije trap de concentratie van Neuer testte. Opnieuw bleek dat echter geen enkel probleem voor de Duitse sluitpost. Gaandeweg de tweede helft liep de batterij steeds verder leeg bij het moegestreden Oekraïne, dat in de slotfase nog wel heel even aan de gelijkmaker dacht. Mustafi vergiste zich met het terugkoppen in de richting van Neuer, die ver voor zijn doel stond. In blessuretijd tekende invaller Schweinsteiger nog voor de 2-0.