Tonny Vilhena vindt nieuwe club en start in voorronde van Champions League

Tonny Vilhena vervolgt zijn carrière in Griekenland. De 28-jarige middenvelder gaat aan de slag bij Panathinaikos, dat een akkoord bereikte met Espanyol over een definitieve overgang. Vilhena tekent een contract voor vier seizoenen bij de nummer twee van het afgelopen seizoen in de Griekse Super League. "Tonny is green", schrijft Panathinaikos in zijn officiële bevestiging op Twitter.

Vilhena werd in 2019 door Feyenoord voor ongeveer negen miljoen euro verkocht aan Krasnodar. De middenvelder was een regelmatige basisspeler in het zuidwesten van Rusland, maar vertrok in januari 2022 op huurbasis naar Espanyol. Mede door de inval van de Russen in Oekraïne keerde Vilhena nooit meer terug in Krasnodar. Espanyol nam hem in de zomer definitief over, maar bracht hem direct weer elders onder.

De vijftienvoudig Oranje-international speelde het afgelopen seizoen op huurbasis voor Salernitana. Mede door de inspanningen van Vilhena wist de Italiaanse laagvlieger zich in de Serie A te handhaven door op een verdienstelijke vijftiende plek te eindigen. De voormalig Feyenoorder speelde in totaal 33 officiële duels voor Salernitana, waarin hij 4 goals en 1 assist voor zijn rekening nam.

Met Panathinaikos gaat Vilhena op jacht naar de eerste Griekse titel sinds 2010. De topclub kwam afgelopen seizoen vijf punten tekort in de titelrace, die gewonnen werd door het AEK Athene van onder meer Nordin Amrabat. Bij Panathinaikos treft Vilhena met ex-Feyenoorder Bart Schenkeveld een landgenoot. De club begint in het nieuwe seizoen in de tweede voorronde van de Champions League. PSV stroomt in de derde ronde in en zou een tegenstander kunnen worden.