‘Toen ik in de kleedkamer stond met die gasten, wist ik: dit is het’

Fred Rutten was al hoofdtrainer bij FC Twente, Schalke 04, PSV en Vitesse en begon deze zomer aan een nieuwe uitdaging bij zijn vijfde club: Feyenoord. De 51-jarige coach had vorig seizoen geen team onder zijn hoede en genoot van een sabbatical year, na een pittig seizoen in Arnhem. Al gauw kwam Rutten tot de ontdekking dat hij de voetballerij flink miste. Hij twijfelde dan ook geen seconde, toen Feyenoord contact opnam.

Rutten nam naar eigen zeggen een sabbatical year op, omdat hij zijn sociale leven wilde opvijzelen. “Als je dan eindelijk weer eens op een verjaardag komt waar bijna niemand geïnteresseerd is in voetbal, dan weet je niet wat je meemaakt. Dat was mooi om te ervaren”, blikt hij terug in een interview met het Feyenoord Magazine. De eerste drie maanden miste hij het voetbal ook nauwelijks.

Hij keek bijna geen wedstrijd, maar merkte na een tijdje dat het toch weer ging kriebelen. Rutten zocht van tevoren vast op wanneer bepaalde wedstrijden zouden beginnen en zat op den duur weer met ‘laptop en televisie’ te kijken naar verschillende duels op hetzelfde moment. Toen wist hij zeker dat hij de sport niet goed kon missen. Het is zelfs verslavend, stelt Rutten.

“De eerste dag dat ik weer op het veld stond bij Feyenoord, besefte ik pas echt: dit heb ik enorm gemist. Toen ik weer in de kleedkamer stond met die gasten, wist ik: dit is het”, zegt de trainer van de Rotterdammers. Hij zegt dat hij ook wel wat veranderd is in het jaar dat hij vrij nam. Hij is bijvoorbeeld minder gestrest dan vroeger en kan de positieve én negatieve aandacht inmiddels beter relativeren, zegt hij.