'Toen ik hier kwam, wist ik direct dat hij de belangrijkste man bij Real was'

Cristiano Ronaldo werd in de zomer van 2009 de duurste speler aller tijden, maar zijn record werd vorig jaar zomer gebroken door Gareth Bale. Spaanse media claimden dat 'haantje' Ronaldo daar niet blij mee was, maar Bale benadrukt dat het vanaf het eerste moment duidelijk was dat niet hij, maar Ronaldo de grote man was bij de recordkampioen van Spanje en de Champions League.

Volgens Bale is er nooit sprake geweest van haat en nijd. "Ik heb nog nooit met Ronaldo over mogelijke concurrentie gesproken", zegt de Welshman. "Toen ik hier kwam, wist ik direct dat Ronaldo de belangrijkste man in het elftal was. Hij is een geweldige speler: kijk gewoon maar eens naar zijn statistieken. Ik heb respect voor hem en we gaan goed met elkaar om; zowel op als buiten het veld."

Eerder deze maand kregen Bale en Ronaldo het nog met elkaar aan de stok in de wedstrijd tegen Espanyol, toen eerstgenoemde voor eigen succes ging, maar een grote kans miste. Ronaldo was toen zichtbaar geïrriteerd, maar nam het later op voor zijn ploeggenoot: "Ik maak soms ook fouten, dat hoort erbij in het voetbal. Ik ga ervan uit dat de supporters aardig doen tegen Bale en dat moeten ze ook doen."