‘Toen ik erin mocht was ik nerveus, maar cool dat ik het record nu heb’

Martin Ödegaard schreef maandagavond een record op zijn naam. De middenvelder van Strömsgodset IF viel in bij Noorwegen-Bulgarije en werd daarmee de jongste speler ooit in een EK-kwalificatieduel: 15 jaar en 300 dagen. De voorbije weken was Ödegaard al veelvuldig in het nieuws vanwege de uitnodigingen die hij kreeg van de Noorse bondscoach. Maandag maakte hij daadwerkelijk zijn interlanddebuut.

Na ruim een uur spelen viel Ödegaard in voor Mats Daehli en uiteindelijk wonnen de Noren met 2-1. “Het gaf een geweldig gevoel om voor zoveel mensen te mogen spelen. En we pakten nog drie punten, ook”, zei de vijftienjarige middenvelder na de wedstrijd tevreden. “Het was allemaal geweldig. Toen ik erin mocht was ik wel nerveus, maar als je zo’n kans krijgt moet je er eigenlijk gewoon van genieten.”

“Het is wel cool dat ik het record nu heb”, vervolgde Ödegaard. “Het is moeilijk uit te leggen hoe het allemaal voelt. Ik probeer vooral te genieten van hetgeen er dit jaar allemaal gebeurd is”, aldus het talent. Bondscoach Per-Mathias Högmo vond dat de jonge Ödegaard het prima deed tegen Bulgarije. “Ik liet hem spelen in een rol die hij bij zijn club gewend is. Ik zei dat hij ook gewoon hetzelfde moest doen als hij bij zijn club doet. Ik vond hem iets boven zijn gemiddelde kunnen spelen, nadat hij inviel.”

De vorige houder van het record was de IJslander Siggi Jónsson, die in 1984 op de leeftijd van 16 jaar en 251 dagen meespeelde voor zijn land in de EK-kwalificatiereeks. Hij schopte het uiteindelijk tot 65 optredens in de IJslandse nationale ploeg en scoorde 3 keer. In clubverband bleef zijn carrière bescheiden, al werd hij in het seizoen 1990/91 wel kampioen met Arsenal in de toenmalige First Division.