‘Toen ik bij Tottenham kwam dacht iedereen dat ik uitgeleend zou worden’

Dele Alli is een vaste basisspeler bij Tottenham Hotspur en mag zich Engels international noemen. Vorig jaar was hij nog speler van MK Dons. Sinds zijn overstap naar White Hart Lane is het hard gegaan met de ontwikkeling van de twintigjarige international, die afgelopen zomer met Engeland actief was op het EK in Frankrijk.

De jongeling werd in februari 2015 overgenomen door Tottenham, maar mocht het seizoen afmaken bij MK Dons in de Championship. In de zomer van vorig jaar debuteerde hij voor de Spurs en daarna ging het hard. "De afgelopen twaalf maanden waren gek. Het voelt ook veel langer dan een jaar”, zegt Dele Alli tegen Sky Sports. “Vorig jaar rond deze tijd vocht ik nog voor een basisplaats. Sindsdien is het snel gegaan. Het was moeilijk om te verhuizen van Milton Keynes naar Londen en mijn plek in het team te vinden. Maar dat ging vanzelf en ik voelde me al snel op mijn gemak. De oudere spelers hebben me enorm geholpen. We hebben een mooie groep, iedereen helpt elkaar. Het is dan ook een fijne plek en ik ben blij dat ik voor Tottenham heb gekozen.”

Niemand had verwacht dat Alli zich zo snel in de basis zou spelen bij Tottenham. “Toen ik hier kwam dacht iedereen dat ik uitgeleend zou worden. Maar ik weet nog goed dat ik tegen mijn familie zei dat toen ik hier tekende ik hier ook wilde spelen. Ik heb nooit aan een andere club gedacht. Ik wilde een speler van Tottenham zijn die ook speelde bij Tottenham. Mijn doel in mijn eerste seizoen was het bereiken van tien basisplaatsen. Die doelstelling heb ik iets op moeten schroeven.”

Na een succesvol seizoen met Tottenham werd hij door ex-bondscoach Roy Hodgson opgenomen in de definitieve EK-selectie. “Het was prachtig om bij het team te zitten”, vertelt Alli, die alle vier de wedstrijden van Engeland in Frankrijk in actie kwam en met the Three Lions in de achtste finales werd uitgeschakeld door IJsland. “Iedereen droomt ervan om zijn land te vertegenwoordigen op een groot toernooi. Maar wat er uiteindelijk gebeurd is, was ontzettend zuur. Laten we er maar niet te veel aan denken.”