‘Toekomst Lijnders stevig op de tocht’: ‘We werden na vijf duels al opgewacht’

Pepijn Lijnders begon begin dit jaar met hoge verwachtingen bij NEC aan zijn eerste klus als hoofdtrainer. De voormalige assistent van Jürgen Klopp bij Liverpool beleefde echter een teleurstellende eerste seizoenshelft en lijkt door een 4-0 nederlaag tegen FC Emmen kansloos voor promotie naar de Eredivisie. Lijnders moet toegeven dat zijn debuutseizoen niet gemakkelijk is verlopen.

“Het afgelopen halfjaar ben ik als persoonlijkheid echt getest. Dat is confronterend, want je leert jezelf kennen. Je moet heel snel opstaan en richting geven aan het elftal. Je wordt niet alleen als coach getest, maar vooral als mens. Hoe sterk ben je? Na vijf wedstrijden wachtten de supporters van NEC ons al op. Het enige waar ik mee bezig was, was om dat weg te houden van mijn team en mijn staf”, legt hij uit in gesprek met de Limburger.

Lijnders probeerde daar om iedereen te beschermen en is er best trots op dat hem dit gelukt is. Hij geeft daarnaast aan dat hij op een raar moment instapte bij de Nijmegenaren: “Normaal komt een trainer tussentijds als er iets fout is gegaan. Maar het ging qua punten goed, we stonden gelijk met Fortuna. Voor de buitenwacht en de media was dat een heel aparte situatie”, vertelt de 35-jarige trainer, die Adrie Bogers opvolgde. “De club keek naar de lange termijn en wilde een bepaalde verandering in de manier van spelen. Dat alles, plus het feit dat we de eerste wedstrijden verloren, maakte het allemaal heel hectisch.”

De kans is overigens aanwezig dat er al snel weer een eind komt aan het dienstverband van Lijnders in de Goffert. Omroep Gelderland meldt zaterdagmiddag namelijk dat hij alleen zijn baan nog kan behouden als zondag de 4-0 nederlaag tegen Emmen wordt weggepoetst. Als NEC wordt uitgeschakeld in de play-offs, is de kans volgens de regionale omroep groot dat de trainer na een paar maanden alweer zijn biezen moet pakken.