Titelverdediger Egypte recht rug na snel openingsdoelpunt Nigeria

Egypte is de strijd om de Afrika Cup goed van start gegaan. De titelverdediger kwam in de eerste groepswedstrijd tegen Nigeria, een onderlinge ontmoeting die zestien jaar geleden voor het laatst plaatsvond, al snel op achterstand, maar kwam daarna mede door een fout in de verdediging van Nigeria sterk terug: 3-1. Op de fout die tot de gelijkmaker leidde na, was er sprake van een kwalitief goede wedstrijd.

Egypte nam in de beginfase het voortouw en gaf Nigeria geen andere mogelijkheid dan de op de counter te spelen. Dat leidde na twaalf minuten spelen al tot een goal van The Super Eagles, en niet zomaar een. Chinedu Obasi liet zich door Mahmoud Fathallah niet van de bal afzetten en plaatste het speeltuig op prachtige wijze achter doelman Essam Al-Hadary: 0-1. Daarna had Kalu Uche een dot van een kans na goed voorbereidend werk van Taye Taiwo, maar hij schoot over.

De achterstand was een vreemde gewaarwording voor de Noord-Afrikanen, die over het algemeen als eerste het net weten te vinden. Mohamed Zidan was dicht bij de gelijkmaker. Het schot van de technicus was identiek aan dat van Obasi, maar ging naast het doel van Vincent Enyeama. Toch kwam Egypte even later langszij dankzij het weifelende optreden van de Nigeriaanse verdediging. Na een splijtende pass van Ahmed Hassan omzeilde Emad Moteab de doelman en wist hij de bal van buite het strafschopgebied in het lege doel te krijgen: 1-1.

Na de hervatting drong Egypte weer aan. Ahmed Fathy zag zijn inzet naast het doel van Enyeama gaan, maar Hassan had meer geluk. De doelpoging van afstand van de veteraan werd door Taiwo aangeraakt en kwam in het doel van Nigerian tot stilstand: 2-1. Moteb had vijf minuten later de wedstrijd in het slot kunnen gooien, maar hij faalde jammerlijk. Joseph Yobo werd andermaal afgetroefd, maar zag tot zijn geluk hoe zijn tegenstander de bal over het doel joeg. Door een goede redding van Enyeama op een vrije trap van Zidan bleef de score onveranderd.

Ook in de slotfase wist Nigeria niet minimaal een punt aan het eerste groepsduel over te houden. Egypte trok het treffen via een couteraanval naar zich toe. Moteb gaf de bal aan invaller Mohamed Nagy, die namens de titelverdediger de 3-1 in de linkerhoek schoot. Later op de avond spelen groepsgenoten Mozambique en Benin tegen elkaar. Komende zaterdag speelt Nigeria om 17.00 uur tegen Benin, terwijl Egypte om 19:30 uur ten koste van Mozambique haar tweede zege te behalen.