Titelkandidaat Algerije verliest noordelijke derby door schitterende treffer

In de zogenoemde poule des doods heeft Tunesië een verrassende zege geboekt op buurland en Algerije. In Rustenburg zorgde sterspeler Youssef Msakni in de absolute slotfase met een schitterende boogbal in de kruising voor de enigszins onverdiende 1-0 voor de Adelaars van Carthago. Algerije, het tweede beste voetballand van Afrika op de wereldranglijst, was beter en zal dus flink balen. Ivoorkust en Tunesië voeren Groep D van de Afrika Cup nu aan met allebei drie punten.

In het eerste kwartier in het Royal Bafokeng Stadion lieten beide landen heus ‘hotse-knots-begonia-voetbal’ zien. Geen pass kwam aan, er zat geen lijn in het spel en de Noord-Afrikaanse derby werd steevast onderbroken door overtredingen. Tunesië was aanvallend onmachtig en kreeg op het kwartier een domper te verwerken toen topscorer Issam Jemâa vanwege een blessure de strijd moest staken. Na het onstuimige begin trok Algerije, dat in 1990 de Afrika Cup won, het treffen volledig naar zich toe.

Dat leidde na een halfuur tot de grootste kans van de wedstrijd tot dusver, want na een knappe solo en dito voorzet van Sofiane Feghouli kopte spits Islam Slimani de bal op de kruising. De toernooiwinnaar van 2004 werd naar het eigen doel gedwongen, maar vlak voor rust counterden de Adelaars van Carthago met verve. De knal van Saber Khelifa trof echter de handpalmen van doelman Raïs M’Bolhi. Sami Trabelsi, die onder druk staat, schreeuwde Tunesië bij aanvang van het tweede bedrijf naar voren.

De bondscoach, die naar verluidt de halve finale moet halen om zijn baan te behouden, zag Algerije echter gevaarlijk worden; de knal van Djamel Mesbah suisde voorlangs. Tunesië maakte na de pauze een betere indruk, want er werd met durf naar voren gespeeld. De angst sloop in het spel van Algerije, dat slechts vier van de laatste 21 wedstrijden in de Afrika Cup wist te winnen. De equipe van Vahid Halihodzic bleef wel het meest dreigend, want twintig minuten voor tijd ging een vlammend schot van Adlène Guédioura net over.

De Tunesiërs leken aanvallend tandloos, maar kregen een kwartier voor tijd een enorme kans in de schoot geworpen. Hamdi Harbaoui, spits van Lokeren, strafte geklungel in de defensie echter niet af. Hierna was ‘de nul’ heilig voor Tunesië, maar vijf minuten voor tijd ging het nog bijna mis. Een strakke voorzet werd door Foued Kadir van Olympique Marseille onbewust met de knie net naast de paal gewerkt. De clash van het noorden leek zodoende in een 0-0 remise te eindigen, maar met een kunststukje besliste Msakni, die in Qatar speelt, anders: 1-0. Algerije, door velen gezien als een titelkandidaat, droop teleurgesteld af.

De prachtige winnende treffer van Msakni: