Titeldroom van Napoli loopt gigantische knauw op door Simeone

De titelkansen van Napoli hebben zondagavond een enorme deuk opgelopen. De ploeg van Maurizio Sarri zag Juventus zaterdag op de valreep winnen bij Internazionale (2-3) en moest zelf zegevieren bij Napoli om het gat terug te brengen tot een punt. Dat lukte niet: Napoli stond al vroeg met tien man op het veld en ging met 3-0 onderuit door een hattrick van Giovanni Simeone. Met nog drie wedstrijden voor de boeg is de achterstand op Juventus dus vier punten.

Het werd al na zeven minuten duidelijk dat het een loodzware avond zou worden voor Napoli. Verdediger Kalidou Koulibaly, een week geleden nog de gevierde man door zijn late doelpunt tegen Juventus (0-1), deelde de doorgebroken Simeone een trap uit. In eerste instantie wees arbiter Paolo Mazzoleni naar de stip en gaf hij geel. Na toepassing van de VAR bleek dat de overtreding buiten het strafschopgebied werd gemaakt: Mazzoleni maakte er een directe rode kaart en een vrije trap voor Fiorentina van. De nerveus ogende Sarri voerde meteen een defensieve wissel door, maar kon de 1-0 daarmee niet voorkomen.

Simeone werd gelanceerd door een lange bal van Cristiano Biraghi, dook op achter drie verdedigers en speelde de uitgekomen José Reina door de benen. In de tweede helft werd het alleen maar erger voor Napoli. Na ruim een uur kreeg Simeone de bal vlak voor het doel voor de voeten en de zoon van Atlético Madrid-trainer Diego Simeone maakte geen fout. Vlak voor tijd werd het nog 3-0 via opnieuw Simeone. Napoli moet daarom hopen dat Juventus punten laat liggen in de wedstrijden tegen Bologna (thuis), AS Roma (uit) en Hellas Verona (thuis); zelf neemt Napoli het nog op tegen Torino (thuis), Sampdoria (uit) en Crotone (thuis).