‘Tijdens het EK 2008 begreep ik dat Barcelona mij wilde verkopen’

Het had niet veel gescheeld, of Xavi Hernández was jaren geleden al vertrokken bij Barcelona. Deze zomer ging de middenvelder als een gevierd man weg uit Camp Nou, maar zeven jaar geleden was een vertrek ook niet ver weg. Josep Guardiola hield Xavi destijds echter af van een breuk met de club.

Real Madrid had de titel gepakt in de seizoenen 2006/07 en 2007/08 en Barcelona stond alweer even met lege handen: de Champions League van het seizoen 2005/06 was de laatste serieuze prijs die er onder Frank Rijkaard was veroverd. Bayern München toonde interesse om Xavi over te nemen van de Catalanen en Barcelona neigde naar zijn verkoop. “Tijdens het EK van 2008 begreep ik dat Barcelona mij weg wilde doen”, zegt Xavi terugblikkend in een interview met Marca.

“Real Madrid won steeds en wij wonnen niets. Ik ging naar de Spaanse nationale ploeg in de wetenschap dat als er een goed bod zou komen, de club mij zou verkopen. Ik had mijn zaakwaarnemer al gesproken en wist dat er een aanbod lag van Bayern, Karl-Heinz Rummenigge wilde dat ik zou komen. Maar vervolgens haalde de club Josep Guardiola binnen als nieuwe coach en ik draaide een heel erg goed EK”, weet Xavi nog.

“Pep zei tegen me dat ik niet weg moest gaan, dat hij geen Barcelona voor zich zag zonder mij en dat ik zou gaan genieten. Het pakte me”, zegt Xavi nu. Het bleek een wijs besluit, want Barcelona won meteen de landstitel en herhaalde dat kunstje in de beide daaropvolgende jaren. Bovendien werd ook meteen de Copa del Rey veroverd en legde Barcelona weer beslag op de Champions League. Onder Guardiola zou Barcelona vervolgens nog veel meer prijzen pakken.