Tiener van Arsenal baalt op Bloomfield Road: ‘Hij heeft mijn droom verwoest’

Joe Willock had zaterdagavond een groot aandeel in de zege van Arsenal op Blackpool, in het kader van de derde ronde van de FA Cup. De negentienjarige middenvelder nam twee van de drie doelpunten van the Gunners op Bloomfield Road voor zijn rekening. Willock groeide daarmee uit tot de eerste Arsenal-tiener sinds Aaron Ramsey in januari 2010 met een doelpunt in het fameuze bekertoernooi van Engeland.

Willock, die dit seizoen nog op zijn eerste minuten in de Premier League wacht, scoorde voor rust tweemaal en leek tien minuten voor tijd zijn hattrick te completeren. Sead Kolosinac stond echter buitenspel. Alex Iwobi bepaalde uiteindelijk de eindstand. “Het was persoonlijk een geweldige dag voor mij”, vertelde Willock na afloop van de bekerwedstrijd. “Maar ik ben er ook trots op hoe we als team hebben gespeeld. Ik denk dat de score dat niet goed uitdrukt.”

“Ik probeer altijd in het strafschopgebied te komen en mezelf beschikbaar te maken voor voorzetten of rebounds. Het was goed om tweemaal te scoren.” Een derde doelpunt zat er helaas niet in. “Hij heeft mijn droom verwoest”, verwees de middenvelder met een geforceerde glimlach naar de beslissing van de grensrechter. “Maar dat is voetbal en hopelijk krijg ik snel weer een kans. Ik hoop dat de manager in mij blijft geloven en mij kansen blijft geven.”

Iwobi is onder de indruk van de kwaliteiten van Willock. “Het is goed dat Arsenal jongelingen heeft die in het team kunnen komen en kunnen presteren zoals Joe. De manager zal hoofdpijn krijgen als iedereen die speelt het ook goed doet.” Willock maakte afgelopen seizoen onder Arsène Wenger zijn eerste minuten in de hoofdmacht van Arsenal. Hij kwam tot elf optredens, waaronder speeltijd in twee Premier League-duels.