Tien Vitessenaren maken er drie tegen teleurstellend FC Groningen

Dat FC Twente en Ajax in de top drie van de Eredivisie staan zal niemand verbazen, maar het feit dat Vitesse zich brutaal tussen de kampioenskandidaten heeft genesteld is bewonderenswaardig. De ploeg van trainer Fred Rutten presteert uitstekend en haalde ook zondag in Euroborg weer drie punten op. Vitesse speelde tegen FC Groningen een groot deel van de wedstrijd met tien man, maar trok dankzij doelpunten van invaller Mike Havenaar, Tomás Kalas en Wilfried Bony wel aan het langste eind: 0-3. Vitesse beleeft haar beste seizoensstart ooit met dertien punten uit de eerste vijf duels. Het oude record stond op twaalf punten in 1993/94.

Voor Vitesse begon het duel met FC Groningen in opperbeste stemming: de Arnhemmers doen het uitstekend in de Eredivisie en sterspeler Bony was fit genoeg om aan de wedstrijd in het hoge noorden te beginnen. De Ivoriaan vormde samen met Jonathan Reis en Renato Ibarra de aanvalslinie van de Arnhemmers, die zich zeker in de eerste helft echter niet kon onderscheiden. De thuisploeg kreeg namelijk de beste kansen, zo knikte centrale verdediger Virgil van Dijk rakelings naast.

De opschudding aan Vitesse-kant kwam in de vorm van een rode kaart: Jan-Arie van der Heijden legde de doorgebroken Género Zeefuik neer en kreeg van scheidsrechter Bas Nijhuis een directe rode kaart. Daar liet Nijhuis het niet bij: Theo Janssen kreeg geel voor protesteren, terwijl drie minuten later ook Patrick van Aanholt aan de beurt was. Even nadat Vitesse-keeper Piet Velthuizen behandeld moest worden na een botsing met Mitchell Schet knalde Groningen-aanvoerder Kees Kwakman van afstand op de lat, terwijl ook Van Dijk een aardige mogelijkheid kreeg.

Vitesse-trainer Fred Rutten had genoeg gezien en haalde in de rust de onzichtbare Reis naar de kant; voor hem kwam Havenaar binnen de lijnen. Dat sorteerde een halfuur voor tijd effect. Van Aanholt verloste zich op de linkerflank van de ijverige Stefano Magnasco, gooide de bal hoog voor en vond het hoofd van de international van Japan. Groningen-trainer Robert Maaskant besloot direct in te grijpen en riep, tot ongenoegen van het publiek, Michael de Leeuw en Magnasco naar de kant. Veel inbreng hadden de invallers Tom Hiariej en David Texeira (en later ook Hyun-Jun Suk) niet, want het spel van de trots van het noorden bleef rommelig en onverzorgd.

Pas in de slotfase, toen het publiek weer achter de ploeg ging staan, produceerde de thuisclub weer wat meer druk naar voren. Een behoorlijk aantal hoekschoppen werd om zeep geholpen, voordat Vitesse razendsnel counterde en de genadeklap uitdeelde. Verdediger Kalas was mee opgekomen, ontving de bal van Havenaar en schoot laag in de korte hoek. In de slotfase tekende Bony, zij het met enig fortuin, zelfs voor 0-3. Doelman Luciano had de bal wellicht moeten pakken, maar juist omdat Bony de bal verkeerd raakte kwam er een vreemde curve aan de bal.