Tien man van Schalke leveren krachttoer bij PAOK van Stevens

Schalke 04 heeft zich dinsdagavond voor de groepsfase van de Champions League geplaatst. De ploeg van hoofdtrainer Jens Keller zegevierde op bezoek bij PAOK Saloniki met 2-3 en dat was na de 1-1 remise in Duitsland voldoende om zich van minimaal zes duels in het Europese miljoenenbal te verzekeren. Het PAOK van Huub Stevens kwam tot tweemaal toe op achterstand, vocht zich terug in de wedstrijd, maar verloor van een Schalke dat bijna een half uur man met tien man op het veld stond.

Schalke haalde met een minimale voorsprong het rustsignaal en dat was verdiend te noemen. Het team van Keller speelde een redelijke eerste helft, al had men bijzonder veel moeite met de defensie van de Grieken. Toen het eerste bedrijf doelpuntloos leek te eindigen, sloeg Szalai toe. Atsuto Uchiba zette aan de rechterkant de turbo aan en ontving een pass van Jermaine Jones. Op aangeven van de Japanner werkte Szalai het leer achter doelman Jacobo: 0-1. PAOK kwam in de eerste 45 minuten niet verder dan een schot van Miroslav Stoch, die recht in de handen van Timo Hildebrand mikte.

Enkele minuten na rust kwam PAOK op gelijke hoogte. Na voorbereidend werk vam Lucas ging een inzet van Stefanos Athanasiadis tegen de touwen: 1-1. Het was niet de enige tegenslag voor de bezoekers, die na ruim een uur spelen met tien man verder moesten na een tweede gele kaart voor Jones. Drie minuten later maakte Draxler echter het zeer belangrijke tweede uitdoelpunt. Na een uitstekende actie van Marcel Meyer omspeelde Draxler Jacobo en schoot hij het leer in het lege doel: 1-2. PAOK kwam tien minuten voor tijd nog op gelijke hoogte, via een rake kopbal van Konstantinos Katsouranis, maar de ploeg van Keller overleefde met hangen en wurgen de slotfase en greep dankzij het tweede doelpunt van Szalai zelfs de winst op Griekse bodem: 2-3.