'The Chance heeft mijn leven veranderd, ik ben nu een profvoetballer'

Tom Rogic is geen gewone profvoetballer. De aanvallende middenvelder maakt indruk in de Australische A-League bij Central Coast Mariners, maar de manier waarop hij daar terecht is gekomen is bijzonder te noemen. Hij maakte indruk op scouts van The Chance van Nike, die op zoek zijn naar jonge, ambitieuze voetballers. De talentspeurders bezochten een wedstrijd van het team van Rogic, hij viel op en mocht zich samen met een groep andere uitverkorenen bewijzen tijdens Nike-trainingen. Ook op de Nike Academy hield hij zich staande en zodoende maakte hij zijn grote droom waar: hij werd prof.

“Ik geniet van het leven als profvoetballer. Het dagelijks leven, iedere dag trainen en wedstrijden spelen... het is erg bijzonder.” Rogic werd een van de acht grote winnaars van The Chance. Wereldwijd, in veertig landen, gingen 75.000 voetballers op jacht naar een profcontract. Het idee is simpel: geef je team en je ploeggenoten op in de Facebook- applicatie, zorg dat je opvalt en dat er een scout van Nike naar je team komt kijken. Overtuig hem van je kwaliteiten en speel je via de regionale en wereldwijde finale naar een profcontract. Het is mogelijk; vraag maar aan Rogic.

“Mijn tijd op de Nike Academy was een geweldige ervaring, echt uniek”, blikt de negentienjarige Australiër met Servisch bloed terug tegenover FourFourTwo. “Het is een van die dingen waarvan je zegt: ‘Deze kans krijg je maar een keer in je leven’. Door mijn tijd bij Nike ben ik een veel betere speler geworden. Anders was ik bijvoorbeeld nooit naar Europa gegaan.” Hij denkt even na over zijn ervaringen. “Ik mag niet klagen”, klinkt het vervolgens, met gevoel voor understatement. Hij reisde heel Europa door en speelde met een selectie van Nike wedstrijden tegen clubs als AC Milan, Celtic en Racing Genk.

Inmiddels is hij een van de jonge blikvangers in de Australische competitie. Het is dat een transfer naar het Engelse Reading afketste op een werkvergunning, anders had hij nu met een profcontract in het beloofde voetballand gespeeld. “Ik doe het goed, maar ik heb nog veel te leren”, zegt hij bescheiden. “Ik raak nu pas gewend aan het hoge niveau van de A- League en het spelen van diverse wedstrijden in korte tijd.” Om er bijna ondeugend aan toe te voegen: “Maar het gaat wel lekker hoor.”

Het verhaal van Rogic werkt inspirerend: ook in Nederland is de inschrijving geopend en is de kans groot, mits je genoeg aandacht trekt, dat er een scout komt kijken. “Je moet er echt voor gaan”, verzekert de gelukkige Rogic. “In het begin was ik misschien wat cynisch over The Chance, maar het was een geweldige ervaring. Het heeft mijn leven veranderd. Ik heb alles gegeven om indruk te maken en om de scouts en jury te overtuigen. Dat moet je doen: als je alles geeft, kun je er geen spijt van hebben.”

Inschrijven kan nog: Check de Facebook pagina van The Chance voor meer info.