Tevreden Ten Hag: ‘Dit moet een geweldige motivatie voor hem zijn’

Ajax worstelde zich zaterdagavond met moeite langs Fortuna Sittard. De ploeg van trainer Erik ten Hag liep in de tweede helft weg bij de promovendus: 0-2. De oefenmeester vond dat Ajax meer had moeten doen met de ruimtes die de Limburgers lieten aan Ajax, maar al met al was hij met name over het eerste uur tevreden.

“Het laatste half uur ging Fortuna wat opportunistischer spelen en meer risico nemen en dan moeten wij dat veel beter uitspelen”, vertelde Ten Hag in gesprek met FOX Sports. “Fortuna kreeg nog een aantal kansen, maar wij kregen onvoorstelbare ruimtes waar we veel te weinig mee deden. We gingen in de eindfase te snel op zoek naar de eindpass.”

Kasper Dolberg nam na rust de plek van Klaas-Jan Huntelaar in en scoorde niet veel later. Ten Hag was zeer blij met de treffer van de Deen, die door blessureleed lange tijd aan de kant stond. “We gunnen het Kasper allemaal zó", benadrukte de hoofdtrainer van Ajax. "Hij is er zo lang uit geweest. Dit moet een geweldige motivatie voor hem zijn om de volgende stappen te zetten. Hij heeft nog wedstrijdritme nodig om in de topvorm te geraken, maar dit zal hem zeker helpen.”

Ten Hag vindt dat Huntelaar aan een goed seizoen bezig is. “Hij heeft al heel veel doelpunten gemaakt en is superbelangrijk voor de ploeg in het verdedigen en het aanspeelbaar zijn. Het doorvoetballen had vandaag wat beter gekund, maar ik denk dat hij aan een heel goed seizoen bezig is.” Matthijs de Ligt was ook blij met de bijdrage van Dolberg. “Kasper viel goed en gretig in. Het is belangrijk dat je ook op de bank mensen hebt die het verschil kunnen maken. Vandaag scoorde hij na rust gelijk en dat is prettig”, beaamde de verdediger.

De vraag na zaterdag is of Ajax klaar is voor Bayern München, de eerstvolgende tegenstander in de Champions League. “Elke wedstrijd is weer anders en je kunt tegen Fortuna Sittard matig spelen en tegen Bayern goed”, stelde De Ligt. “We moeten het wedstrijd voor wedstrijd bekijken. We weten van onszelf wat we kunnen en we moeten met vertrouwen spelen.”