Ten Hag looft ‘geweldig karakter’: ‘De ploeg heeft het ook nodig’

Klaas-Jan Huntelaar was met twee treffers belangrijk voor Ajax in het duel met FC Groningen (3-0). De 35-jarige spits is dit seizoen voorlopig uitstekend in vorm en scoorde reeds tien keer in elf officiële wedstrijden. Trainer Erik ten Hag is zeer te spreken over de prestaties van Huntelaar en is lovend over zijn rol in het elftal van de Amsterdammers.

“Hij is in een supervorm, is topfit en doet ongelooflijk veel voor de ploeg. In het defensieve, maar ook in het vrijlopen. Maar uiteindelijk staat hij er om goals te maken. Daar hebben we het in begin van het seizoen ook over gehad. Dat doet hij nu en daar zijn wij tevreden mee”, zegt Ten Hag tegenover Ajax TV. Volgens de oefenmeester heeft Huntelaar een belangrijke rol in de kleedkamer.

“Hij is geslepen, heeft ervaring in de Champions League en heeft alles al meegemaakt. Hij heeft een geweldig karakter en dat geeft energie aan deze ploeg. De ploeg heeft het ook nodig. Ieder team wil zo'n spits hebben”, vervolgt de trainer van Ajax. Het lijkt erop dat er binnen afzienbare tijd concurrentie bijkomt voor Huntelaar, aangezien Kasper Dolberg bijna weer fit is. De Deense spits speelt maandagavond met Jong Ajax tegen Helmond Sport.

Naast Dolberg zal ook Václav Cerny zijn rentree maken na langdurig geblesseerd te zijn geweest. “Het is ontzettend goed voor beide spelers, maar ook voor het team. Ze zetten een vervolgstap in het revalidatieproces”, aldus Ten Hag. “Het is vreselijk. Als jonge speler ben je ontzettend hongerig en als je dan heel lang moet toekijken en alleen maar kunt werken aan je herstel is dat vervelend, teleurstellend en frustrerend.”

“Je ziet ook dat het ze wat doet nu ze weer mogen spelen, daar kijken ze echt naar uit. Die wedstrijdervaring hebben ze nodig, want uiteindelijk is hun doel om bij de eerste elf te zitten en in de ArenA te spelen”, weet de oefenmeester. Hij acht het belangrijk dat zijn selectie zo breed mogelijk is. “We hebben veel wedstrijd in kort tijdsbestek. Tussendoor zijn er weer internationale wedstrijden. Dan heb je veel spelers nodig, je moet dingen kunnen opvangen.”